Anthrax Fakta - Sykdommer i verden

Hva er Anthrax?

Antraks sykdom har overlevd århundrer og påvirker mange mennesker hvert år. Forskere begynte først å undersøke miltbrann hos pasienter i 1875, noe som til slutt førte til oppdagelsen av bakteriene som forårsaker sykdommen. For å forklare mer, er miltbrann en bakteriell sykdom som finnes hos enkelte husdyr som ofte forbrukes av mennesker, som storfe og sauer. Det forårsaker hudsår og i noen tilfeller lungebetennelse. Sykdommen kan overføres til mennesker, og selv om hundrevis diagnostiseres hvert år, tar antraks bare gjennomsnittlig 5 liv om året i Nord-Amerika.

Hvordan er det spredt?

Antrax kan overføres til mennesker av smittede dyr, vanligvis fra å berøre huden eller håret, eller spise kjøttet, fra drøvtyggere som geiter, storfe, sauer og hester. Det kan imidlertid ikke spres fra menneske til menneske. I de siste årene kom det noen foruroligende nyheter om miltbrann når forskerne lærte at det også kunne spres gjennom biologisk krigføring, noe som ville forårsake mye skade hvis de ble brukt. Dette var dessverre tilfelle i 2001, da visse viktige medier og politiske figurer i USA ble sendt brev som inneholder anthraxsporer, noe som resulterte i fem dødsfall og sytten infeksjoner. Dette førte til stor kontrovers om sikkerheten til det amerikanske postsystemet.

Hvor dødelig er miltbrann?

Anthrax kan forårsake død, selv om dette vanligvis ikke er sannsynlig. I stedet lider de fleste som er smittet av sykdommen av influensalignende symptomer, hudsår, blodinfeksjoner og respiratoriske problemer. Hvis de blir utsatt for miltbrann, og pasientens symptomer blir alvorlige, tar det ofte så lang tid som 6 dager for en pasient å dø av komplikasjoner.

Hvor utbredt er denne sykdommen?

Sykdommen ble først funnet i regioner i Sentral-og Sør-Amerika, og senere gjennom deler av Asia og Europa. Folk har fortsatt en høyere sjanse til å fange sykdommen i disse regionene. Sykdommen går vanligvis gjennom jord i jordbruksområder hvor dyrene fôrer og avtar. Det er to typer anthrax. Den første, kutane Anthrax, har en dødelighet på 20% uten antibiotika, og en 1% dødsfall med dem. Gastrointestinal Anthrax er en mye strengere belastning, og har dødsrate blant sine sufferers så høy som 60%.

Er det en kur?

De fleste Anthrax-pasienter kan behandles med antibiotika som penicillin, doxycyklin og ciprofloxacin. I de mest alvorlige tilfellene vil disse antibiotika overføres til pasienter via intravenøse væsker. På grunn av de forvirrende symptomene på miltbruskkjertelen, tror mange lider først at sykdommen er influensa, noe som forårsaker problemer når man prøver å behandle sykdommen i tide. Det blir svært vanskelig å bekjempe miltbrann hvis det ikke behandles innen de første 6 dagene av å bli smittet. Dette skyldes at sporer blir aktivert innen de første seks dagene av infeksjon, og hvis de ikke behandles, kan det føre til høyere sannsynlighet for død. En vaksine for miltbrann eksisterer, selv om den ikke nødvendigvis er tilgjengelig for allmennheten. I noen tilfeller kan vaksinen brukes i nødssituasjoner når en person har blitt utsatt i løpet av de siste 24 timene. Ellers er vaksinen generelt utilgjengelig. Når det er sagt, blir dyr vaksinert i et forsøk på å redusere enhver sjanse for at sykdommen blir dominerende. Utdannet militært personell, visse veterinærer og dyrehåndterere i gården er i stand til å gi vaksinen til dyr.