Baba Gurgur - Evig Brann Irak

Den evige brann

I et massivt oljefelt som ligger i nærheten av byen Kirkuk i Nord-Irak, holder flammene brenning over et lite landslag i oljefeltet. Disse flammene, som hevdes å ha brent i over 4000 år, er kjent som Baba Gurgurs evige brann, som betyr «ildfaderen» på lokalspråket. Oljefeltet til Baba Gurgur var kjent for å være den største i verden da det ble funnet i 1927, men ble senere erstattet av Ghawar oljefelt i Saudi-Arabia i 1948. Regnskapet til mange gamle forfattere som Herodotus nevner også Baba Gurgur. Noen til og med tror at den evige ilden er den som ble beskrevet i Den Gamle Testamentes bok Daniel, som tjener som stedet hvor 3 jødiske ungdommer ble straffet av kong Nebukadnesar i Babylon for ikke å følge hans ordrer om avgudsdyrkelse. Den evige flamme spilte også en viktig rolle i lokalbefolkningenes liv hvor hyrder ville varme seg og deres får ved varmen av brannen mens kvinner ville be til ilden for et mannlig barn.

Geologisk historie

Historien om oljefunn og utvinning hos Baba Gurgur er, i motsetning til sin evige brann, relativt ny. I 1927 fant det tyrkiske petroleumsselskapet først olje på stedet, og oljeboringsprosessen ble snart en stor katastrofe. Etter hvert som store mengder olje kom ut fra undergrunnen, ble det vanskelig å kontrollere oljeutslipp til nærliggende områdene på oljefeltet. Snart begynte oljen å dryppe ned bakken bakkene, og det ble antatt at oljen ville gå inn i vannet som serverer de nærliggende landsbyene og byene, og truer folkets helse der. Dermed ble det truffet umiddelbare tiltak for å inneholde oljeutslippet, og livene var også tapt i denne prosessen. Da brønnen var forseglet, hadde 95 000 fat olje spilt inn i omgivelsene i ørkenen. Med regntiden nærmet seg, ble det nødvendig å fjerne den oppsamlede oljen som resulterte i forsøk på å pumpe tilbake olje inn i brønnene. Da disse forsøkene gikk fruktløse, ble store mengder olje satt av, som til slutt brente av oljen før regnet begynte.

Moderne betydning

Oljefeltene i og rundt Baba Gurgur er et av de viktigste oljefeltene i Nord-Irak. Disse oljefeltene genererer om lag 10 milliarder fat olje om dagen, nesten halvparten av hele oljen som eksporteres fra Irak. Oljen transporteres fra dette nettstedet til Ceyhan, en tyrkisk havn i Middelhavet via Kirkuk-Ceyhan Oljeledning. Få turister besøker Baba Gurgur for å få et glimt av sin berømte "Eternal Fire". En liten spasertur fra byen Kirkuk kan transportere turister til dette nettstedet. Men siden olje blir utvunnet i området, blir store deler rundt Baba Gurgur nøye overvåket med sterk tilstedeværelse av sikkerhetspersonell.

Habitat og biologisk mangfold

Baba Gurgur og omkringliggende områder opplever en semiarid type klima preget av ekstremt varme og tørre somre og kule, regnfulle vintre. Operasjonelle oljefelt finnes i og rundt Baba Gurgur-området med oljeboring som utføres her. Den nærmeste byen Kirkuk er vert for et stort etnisk mangfold som består av kurdere, tyrkere, arabere, assyrere, armenere og jøder, samt et stort antall arkeologiske steder av historisk og turistmessig betydning.

Miljøtrusler og territoriale tvister

Siden Baba Gurgur er knyttet til oljebrønner med høy kommersiell verdi, har landet ofte blitt utsatt for tvister mellom rivaliserende styrker som har til hensikt å fange landet og kontrollere oljebrønner. For ganske nylig møttes Kirkuk angrepene fra ISIS-styrker som imidlertid ble vellykket beseiret av de kurdiske Peshmarga-krigerne som har ansvaret for å forsvare Kirkuk og dets omkringliggende oljefelt. Således er det for tiden stor spenning i Baba Gurgur, og fremtiden er avhengig av styrken til sine forsvarskrefter og deres evne til å holde inntrengerne i sjakk.