De største øyene i Vanuatu
Rosa sandstrender, krystallklart vann og store samlinger av skipsvrak og offshore-rev for å utforske gjør Vanuatu til en bastion for turisme og en dykkers drøm-come-true. Den sørlige Stillehavs øya nasjonen består av ca 83 øyer. Espiritu Santo er den største, med et areal på 1 527 kvadratkilometer. Malakula, den nest største øya, er omtrent halvparten av størrelsen, mens Efate og Erromango ligger like under 350 kvadratkilometer. Kun seks andre øyer er større enn 130 kvadratkilometer.
Økonomiske og kulturelle landskaper
Turisme er støtten til Vanuatus økonomi. Øyene mottar ca 60.000 turister hvert år. Gjestfrihetsbransjen serverer cruiseskip og yachting-fellesskap, samt turister som bor i eksklusive øyplasser. Vanuatus landbruksindustri er hovedsakelig viet copra, men taro, kakao, sukkerrør, nøtter og tropisk frukt vokser også. Noen øyer har frodige kystnære, ideell for husdyr og plantasjer.
Vanuatu har også blitt utødeliggjort i populærkulturen gjennom årene. Den amerikanske hærbasen på Espiritu Santo var inspirasjonen og lokalen for James Michener-romanen, "Tales of the South Pacific" og den etterfølgende musikalske tilpasningen av Rodgers og Hammerstein. Øya Ambae er referert i den hauntingly vakre sangen, "Bali Ha'i." Øya Efate ble også brukt som sted for tre sesonger av reality-tv-showet Survivor.
Demografi og veksttendenser
Vanuatus nåværende befolkning er 252 763, spredt over 65 bebodde øyer. Øyene har vært bebodd i ca 3000 år. Befolkningen ble redusert vesentlig i løpet av det nittende århundre, som skyldes en kombinasjon av tvungen inntrengt seriøsitet kjent som "blackbirding" og eksponering for europeiske sykdommer. For tiden inneholder innlandsjungelen små, selvforsynte, isolerte landsbyer. De fleste identifiserer seg som kristne, selv om det tradisjonelle styresystemet fortsatt fortsetter på mange områder.
Habitater og biologisk mangfold
Espiritu Santo er hjemsted for alle vanuatus endemiske fugler. To beskyttede områder er etablert for å beskytte øyas biologiske mangfold. Loru Conservation Area beskytter en lavlandsregnskog, samt en revetrekke, mens Vatthe Conservation beskytter en alluvial kalksteinskog. Erromango inneholder skyskog og gressletter. Ambrym, Ambae og Gaua er hjem for aktive vulkaner og lavasjøer. Korallrevene på Epi-øya Lamen Bay gir også et habitat for dugong, et sårbart akvatisk pattedyr.
Miljøtrusler
Vanuatus voksende befolkning legger økt press på land og naturressurser. Kystfiskarter blir farlig uttømt, og omfattende logging har bidratt til erosjon og jordskred. Naturkatastrofer som sykloner og vulkanutbrudd er også en stor trussel.
Territoriske konflikter
I begynnelsen av det nittende århundre kjempet flere nasjoner for retten til å høste sandeltre, en høyverdig vare på øya Erromango. I 1830 sloss Hawaii, Fiji og Tonga med hverandre og med de opprinnelige Erromangans for okkupasjon av øya. Under andre verdenskrig ble Espiritu Santo brukt av allierte styrker som en militær forsyningsbase, havnehavn og flyplass.
Mer nylig kjempet den karismatiske lederen Jimmy Stevens og hans kult etter at de kjempet mot Vanuatus uavhengighet ved å danne Nagriamels politiske bevegelse. Han og hans støttespillere arrangerte selv et kupp i 1980. De var bevæpnet med tradisjonelle våpen, de okkuperte Luganville på Espiritu Santo og erklærte øya å være det nylig uavhengige landet Vemarana. Fire måneder senere ble Stevens arrestert og den nye nasjonen han ledet kollapset.
De største øyene i Vanuatu
| Rang | De største øyene i Vanuatu | Område |
|---|---|---|
| 1 | Espiritu Santo | 1 527 kvadratkilometer |
| 2 | Malakula | 788 kvadratkilometer |
| 3 | Efate | 347 kvadratkilometer |
| 4 | Erromango | 344 kvadratkilometer |
| 5 | Ambrym | 262 kvadratkilometer |
| 6 | Tanna | 210 kvadratkilometer |
| 7 | pinsen | 190 kvadratkilometer |
| 8 | Epi | 171 kvadratkilometer |
| 9 | Ambae | 154 kvadratkilometer |
| 10 | Gaua | 132 kvadratkilometer |
