Den rosa og hvite terrasser - Geologiske Marvels av New Zealand

Beskrivelse

I 1886 resulterte en vulkansk katastrofe i tapet av en av de mest verdifulle geologiske underverkene i New Zealand, rosa og hvite terrasser av Lake Rotomahana i Waimangu Volcanic Rift Valley på Nordøya i New Zealand. Terrassene besto av silisiumsinttseposisjoner, de største kjente formasjonene av denne typen som tidligere var kjent for å ha eksistert på vår planet. De to forekomster ble funnet på motsatte bredder av Lake Rotomahana. Den hvite terrassen viste en strålende hvit farge mens rosa terrassen hadde et rosa tinkt landskap, muligens på grunn av tilstedeværelsen av en eller annen form for kjemisk urenhet i silisiumsintensinnsatsene. Begge terrassene dannet et spektakulært landskap som ble beskrevet i regnskapet for tidlig reisende til dette stedet. Selv om terrassene ble antatt å ha gått tapt i vulkansk utbrudd, så nylig som 2011, har forskere som studerer den geologiske historien til innsjøen Rotomahana gjenoppdaget en del av det tapte landskapet under vannet i sjøen.

Historisk rolle

Før vulkanutbrudd som slettet bort de rosa og hvite terrassene, var stedet en av de mest populære turistattraksjonene i New Zealand. En av de tidligste europeiske besøkende på nettstedet var Ernst Dieffenbach, hvis kontoer på stedet inspirerte ankomst av fremtidige turister til stedet. Noen av de bemerkelsesverdige mennene som dro på rosa og hvite terrasser i det 19. århundre var Sir George Gray, en britisk soldat og utforsker, Anthony Trollope, en engelsk romanforfatter av den viktorianske alderen, og Alfred Duke of Edinburgh, medlem av det engelske kongelige husstand . Situasjonen ble fullstendig endret på den skjebnefulle dagen 10. juni 1886, da en massiv utbrudd av fjellet Tarawera, som befinner seg ca. 10 kilometer fra innsjøen Rotomahana, drepte nesten 120 innfødte maori-innbyggere og slettet også hele landskapsfunksjonen i den rosa og hvite terrasser.

Turisme og forskning

Forskning som førte til gjenoppdagelsen av de hvite og rosa terrassene til Lake Rotomahana ble gjennomført i 2011 da et team av forskere fra GNS Science kom til stedet med et mål å kartlegge og studere sjøsengen og forstå de geomorfologiske transformasjonene av landskap siden utbruddet av Mount Tarawera. Til sin overraskelse, mens kartlegging av bunnen av sjøen, fant de at nesten tre fjerdedeler av de rosa terrassene og en liten del av de hvite terrassene fortsatt var intakte under innsjøen, dekket av flere lag av gjørme. Dette var en spennende og uventet funn som det var generelt antatt at intensiteten i utbruddet var så høy at det ikke var forventet at terrassene var i deres intakte tilstand. Dessverre, selv om disse terrassene var et vidunder på verden i 1800-tallet, er det i dag vanskelig for moderne turister å se terrassene da de ligger begravet under 2 meter av mudder på 60 meter under overflaten av innsjøen Rotomahana. Imidlertid besøker turister fortsatt området rundt Lake Rotomahana, hvor dyreliv ser på, fiske, kanopadling og båtliv er noen av aktivitetene som kan nytes.

Habitat og biologisk mangfold

For tiden er Lake Rotomahana, hvis farvann skjuler de resterende delene av de rosa og hvite terrassene, florerer i en rekke fisker som regnbueørret, ørret og ørretørret. Innsjøen omfatter et område på 8 kvadratkilometer og har en gjennomsnittlig dybde på 168 fot. Et stort antall fugler kan også bli sett i omgivelsene, som treduer, fantailer, finker, svaner og spurver. Waimangu Volcanic Rift Valley er også rik på en rekke mikrobielle fauna og flora, og mange av artene er tilpasset å leve under ekstreme forhold med temperatur og pH. Termofile bakterier, høytemperatur tolerante mosser og acidophile alger finnes i habitatene i dalen. Utbruddet av fjellet Tarawera i 1886 hadde nesten fullstendig utryddet plante- og dyrelivet fra dalen, men nytt liv begynte igjen å blomstre i regionen og for tiden et bredt utvalg av bregner, urter, gress, trær, busker, fylle landskapet til Waimangu Volcanic Rift Valley.

Miljøtrusler og territoriale tvister

Den Waimangu vulkaniske Rift Valley, Lake Rotomahana og vestene av rosa og hvite terrasser begravet under innsjøen er til nåde av Mount Tarawera vulkanen. En fremtidig massiv utbrudd kan nok en gang tørke ut plantens og dyrets liv i dalen og endre sin geomorfologi helt som i 1886. Ikke mye trussel fra menneskelig innblanding skjer her, da store deler av området er ubebodd av mennesker.