Det (bibelske) rike i Juda i historien

Bakgrunn og innledende formasjon

Kong Salomo døde og forlot sin sønn for å herske over Det forente kongerike Israel. Det øverste kongeriket, som ble okkupert av de nordlige stammene, opprørte imidlertid under Jeroboams ledelse mot Rehabeam, Salomos sønn. Salomo-regjeringen forlot en arv av harde skatter og tvangsarbeid for de nordlige stammene, og dette er det som sies å ha tvunget dem til å rebel mot Rehabeam. Dette var begynnelsen på en tilsynelatende endeløs krig mellom de to tidligere allierte. Innføringen av "ett Guds system" av tro har også forårsaket mye konflikt, da mange konger i nord fortsatt praktiserte avgudsdyrkelse etterlatt av kana'anittene og andre. Rehabeam bygde vegger og befolket Juda, men i sitt femte år som konge, angrep Egypt og undertrykte sitt rike som en vassalstat.

Stig opp til makt og prestasjoner

Ved Rehoboams død ble hans sønn, Abia, kong Juda. Abijah begynte en militærkampanje mot Israel som resulterte i at 500.000 israelitter døde og deretter undergikk Israel. Etter Abias død tok sin sønn Asa over og revolusjonerte de befolket byene i Juda. Hans regjering ble preget av fred og velstand i 35 år, til den etiopiske kongen kom og angrep Juda. Asa var imidlertid i stand til å beseire den etiopiske kongen og redde sitt folk fra en erobring. Josafat lyktes Asa som konge av Juda og gjorde fred med de nordlige israelittstammene. Den freden var også ødelagt, og Josafat gikk videre til andre kriger. Jehoram, hans etterfølger, var ikke så heldig, da familien hans ble bortført ved å angripe horder av filister.

Utfordringer og kontroverser

Bibelen registrerer Kongeriket Juda så stort og kraftig, men mange arkeologer har utfordret den ideen. Faktisk har arkeologiske graver vist at Juda var sannsynlig, men et lite tribal samfunn. Det er også tvilsomheten i identifikasjonen av det som et oppgjør i slutten av det 11. århundre fvt som Judas. Akademiske lærde som studerer Kongeriket Juda etter det kongelige israelske fall, sier at fortellingen i den hebraiske Bibelen om Yahwehs sinne over avgudsdyrkelsen i Juda på den tiden var ikke nøyaktig. Den hebraiske Bibelen sier at de gamle konger i Juda og Israel ble straffet av Yahweh for ikke å stoppe tilbedelsen av mange guder på den tiden, selv om historiske skrifter og arkeologiske funn plasserer deres religiøse praksis i et tvetydig lys.

Avfall og nedgang

Enda av Juda kom da Zedekiah, den utnevnte konge av Juda og den bror av den siste Jojakim, opprørte mot sin velgjører, Nebukadnesar II i Babylon, og returnerte sin troskap mot de egyptiske faraoene. Før Zedekia nektet Jojakim å hylle den babelske konge, og ble straks kørt bort til Babylon mens alle hans sønner ble drept. Denne tragiske begivenheten endte kongeriket Juda. Enden kom virkelig med forlatelsen av byen av sine foraktede og deilige borgere. Jerusalem ble raset til jorden, og dets tempelskatter ble tatt av som ødeleggelse for å erobre til Babylon. Byen ble en spøkelsesby til det 7. århundre. Imidlertid beveget de blant befolkningen som kanskje har rømt forfølgelse fra de babylonske inntrengerne sakte til Benjamin, en hovedstad i en israelittisk stamme.

Historisk betydning og arv

Juda ble helt forlatt etter at byen ble plyndret og ødelagt av den babelske kong Nebukadnesar II. Flere av Judas konger vil alltid bli husket som de "dårlige" kongene som brøt sin pakt med Yahweh. Som et resultat forlot Gud dem ubeskyttet for å bli erobret av babylonierne, og deretter tvunget til å lide i generasjoner etterpå. I jødedomens lære kan det sies at Yahweh er en tilgivende Gud likevel, for i 539 fvt de persiske achaemenidene tillot de hebraiske etterkommerne til de som er tatt fra Juda, for å komme tilbake til sine stamgjæres innfødte land og gjenoppbygge det jødiske tempelet der. Det året var også fallet til det babylonske imperiet i hendene på de velvillig mer tolerante og velvillige persiske achaemenidene.