Er Puerto Ricans amerikanske borgere?

Nylig har Puerto Rico vært i fokus etter orkanen Maria hærget øya med en ødeleggende effekt. Puerto Rico består av en hovedøya og flere små øyer som ligger i det nordøstlige karibiske hav. Den humanitære krisen forårsaket av orkanen førte til inngrep fra den amerikanske regjeringen og gjenvunnet følgelig debatten om Puerto Ricans er amerikanere. En undersøkelse utført av Morning Consult mellom september 22-24, 2017 viste at 41 prosent av amerikanerne ikke betraktet Puerto Ricans som amerikanere mens 15 prosent var usikker. En stor del av 43 prosent av dem som betraktet dem som borgere i USA, visste ikke når og hvordan Puerto Ricans ble amerikanere.

Når ble Puerto Rico blitt et amerikansk territorium?

Puerto Rico ble et amerikansk territorium etter at USA vedlagt den 1898 spansk-amerikanske krigen. Amerikanske lovgivere, akademikere og statsansatte oppfunnet en strategi for å vedta territorier som så USA ender med oversjøiske territorier, inkludert Guam, Mariana Islands, Jomfruøyene og Amerikansk Samoa med det formål å bruke dem til militære og økonomiske formål uten å gi dem statehood . For å støtte ekspansjonsarbeidet skapte lovgivere forfatningsmessige tolkninger for å tillate USA å styre territoriene. I 1901 besluttet høyesterett at territorier bebodd av ikke-hvite befolkninger som er vedlagt etter 1898, ville være "ikke-inkorporerte territorier" ikke ment å være en del av foreningen.

Jones-loven

I 1917 ble Jones-loven vedtatt. Handlingen inneholdt en statsborgerskapsordning som tillot de som bor i Puerto Rico å bestemme om de skal beholde sitt statsborgerskap eller bli amerikanske statsborgere. Handlingen endret ikke territoriell status, og personer født på øya ble amerikanske borgere av "jus sanguinis" (blod til høyre). I 1940 vedtok kongressen nasjonalitetsloven som ga "jus soli" (jordens rett) til de som var født på øya. Før 1940 ble en person født i Puerto Rico bare borger hvis begge borgere var borgere i Puerto Rico. Etter 1940 ble enhver person som ble født innenfor grensene til Puerto Rico, en amerikansk statsborger. Nasjonalitetsloven endret og erstattet Jones-loven etter at det videre ble uttalt at øya skulle være en del av USA for statsborgerskap. Loven trådte i kraft den 13. januar 1941, og som resultat ble fødsel på øya født i USA

Puerto Ricas Status Folkeavstemning

Den 11. juni 2017 ble det avholdt en folkeavstemning i Puerto Ricas for å avgjøre om øya skulle bli uavhengig, en amerikansk stat eller opprettholde status quo. Folkeavstemningen ble boikotert av pro-status quo PPD-partiet, og bare 23% av befolkningen viste seg å stemme. Nitti og åtti prosent stemte for å være en del av USA. 2017 folkeavstemningen var det femte forsøket på å få Puerto Rico-borgere til å bestemme seg. Andre folkeavstemninger ble avholdt i 1967, 1993, 1998 og 2012. Partene som boikotert folkeavstemningen hevdet at USA behandlet øya som sin koloni, og selv tittelen på stemmeseddelen var ment å presentere den som en. Begrepet å være en koloni har alltid blitt avvist av det populære demokratiske partiet (PPD). Stemmeseddelen sa også at øya var under plenarmakten til den amerikanske kongressen, et begrep som også ble avvist av partiet. Selv om flertallet av de som stemte valgte statehood, var omsetningen svært lav, og folkeavstemningen ble erklært ufullstendig. Fra og med 11. oktober 2017 var Puerto Rico fortsatt et unincorporated territorium i USA.