Første kamp av Bull Run: Den amerikanske borgerkrigen

Bakgrunn

Det første slaget ved Bull Run ble kjempet 21. juli 1861 i Virginia i nærheten av Manassas, som ligger en kort avstand fra US-hovedstaden i Washington, DC. Kampen kalles også "First Manassas", og ble amerikansk borgerkrigs første stor kamp. I juli 1861 ble president Lincoln i stigende grad presset for å få slutt på dette konfødererte opprøret. Brigadegeneral Irwin McDowell, som da var kommandoen for unions tropper bestått av tusenvis av frivillige i Nord-Virginia, ble beordret til å angripe nærstående konfederate styrker, til tross for at hans hær ikke var fullt forberedt på å delta i væpnet konflikt. President Lincoln hevdet at de konfødererte styrker hadde enda flere amatør soldater, og seier skulle være lett nok til å komme forbi.

Opposisjonskrefter

Kampen ble kjempet mellom USA (Union) og Confederate States (Confederates). Brigadegeneral Irwin McDowell var den øverste lederen av Unionens hær. Han ble støttet av generaldirektør Robert Patterson, hvis hær på 18.000 menn var engasjert i de konfødererte forsterkninger av brigadgeneral Joseph E. Johnston for å hindre dem i å bli med i den britiske general PGT Beauregards større konfederate hær. Beauregard var kommandoen for en konføderert hær med over 20.000 soldater camping i nærheten av Manassas Junction i Virginia. Johnston var kommandoen for ca 11.000 soldater i Shenandoah-dalen. De to sidene hadde en samlet troppleveranse på ca 35.000 soldater hver, slik at rundt 70.000 mennesker var direkte engasjert.

Kampen

Den 21. juli 1861 begynte Irwin McDowell og hans hær marsjere mot Bull Run, og Union Force slo de konfødererte troppene nær Manassas Junction. I utgangspunktet klarte Unionens hær å presse de konfødererte troppene over Warrington Turnpike og over Henry House Hill. Ikke desto mindre kom konfødererte forsterkninger fra både Beauregard og Johnston i rask rekkefølge. Om ettermiddagen hadde begge sidene nesten like mange soldater klar, og de to hærene startet angrep og motangrep på hverandre. Forbundene klarte å fremme etter at enda flere forsterkningstropper ankom. Unionens hærstyrker fant seg tilbake, og de begynte å chaotisk gå tilbake til Washington, DC

resultater

Confederates vant kampen på grunn av ulike grunner. For det første var strategien som ble utgitt av McDowell for komplisert, da det krevde en rekke komplekse synkroniseringer som unions hæren ikke var utdannet til. For det andre hadde EU-hæren gjentatte forsinkelser på marsjen, noe som ga forbundene en god tid og mulighet til å forberede og gjennomføre effektiv scouting. For det tredje handlet handlingsplanen om at Patterson kontinuerlig var involvert i forsterkningen av Johnston, som han ikke klarte å gjøre. Til slutt var kaptein Thomas Jordan av Confederacy en gang en Union kaptein, og han brukte sin forbindelse til å ansette Rose Greenhow som en spion i sin tjeneste. Beauregard mottok en hemmelig melding fra Greenhow om de militære bevegelsene og kampplanene til McDowell, som viste seg spesielt nyttig. Alt i alt ble 460 unions soldater drept, 1.124 ble skadet og 1.312 ble fanget eller savnet i aksjon. På den andre siden av frontlinjen ble 387 konfødererte opprørere drept, 1 582 ble såret og 13 gikk glipp av.

Betydning og arv

Dette var det første store slaget i serien av blodige konfrontasjoner som kjennetegnet den amerikanske borgerkrigen mellom Unionen og Confederacy. Til tross for det positive resultatet i denne tidlige kampen, forblir den konfødererte hæren svært uorganisert godt etter å ha vunnet første kamp. Kampen gav Unionen et kall til våpen, og ikke å undervurdere alvoret av det konfødererte opprøret. Dette førte til at foreningen var mer årvåken, og mer forberedt på de etterfølgende kampene som skulle komme. Irwin McDowell ble erstattet av George B. McClellan, som trente og reorganiserte Unionens hær, og drev den til en mer disiplinert kraft. Dette bidro til slutt til unionen i å vinne den samlede amerikanske borgerkrigen, selv om unionen ville lide et annet nederlag på Bull Run (Manassas) i 1862. Nettstedet har blitt opprettholdt av National Park Service som Manassas National Battlefield Park i Prince William County, Virginia siden 1940.