George Washington Carver Biografi

George Washington Carver ble født rundt 1864 i Diamond, Missouri. Selv om fødselsdatoen er ukjent, vet vi at det var før Missouri avskaffet slaveri. George Washington Carver er best kjent for sine bidrag til landbruksvitenskap, så vel som for hans miljøarbeid. Gjennom sin forskning oppnådde han over 300 derivater for peanøtter og 118 bruksområder for søte poteter. Dette var nøkkelen til å hjelpe fattige svarte bønder til å rotere avlinger (derved legge næringsstoffer til jorden via gjenopprettet nitrogen) og lagt til en annen inntektskilde enn bomull.

Barndom

George Washington Carver ble født til Mary og Giles Carver, som hadde blitt kjøpt av Moses Carver i 1855 for $ 700. George var et spedbarn da han, hans mor og søsteren ble kidnappet av slavehandlere. Hans bror, James, ble skjult bort og ikke fanget. Moses Carver sendte noen til å gjenopprette dem, men bare George ble hentet fra Kentucky, hvor kidnapperne hadde solgt slaver.

George Washington Carver Monument bevarer forskerens barndomshjem i Diamond, Missouri.

Susan og Moses reiste de to guttene etter at slaveriet var ferdig. Susan lærte George å lese og de begge oppmuntret ham i hans akademiske sysler. Fordi svarte barn ikke fikk lov til å delta på den lokale skolen i Diamond Grove, gikk George til Neosho da han var mellom 11 og 12 år gammel. Her bodde han hos Andrew og Mariah Watkins og studerte på skolen. Paret var svart og barnløst, og i bytte for hjelp med husarbeidene, lot de Carver bli. Mariah var jordemor og lærte Carver mye av hennes kunnskap om medisinske urter og planter.

I flere år reiste Carver rundt Midtvesten, støttet seg med sine innenlandske ferdigheter, mens han lærte alt han kunne i skolen. I 1880, etter å ha blitt uteksaminert fra videregående skole, søkte George på Highland College i Kansas og ble opprinnelig akseptert, men da administrasjonen skjønte at han var svart, sluttet de akseptene til den hvite skolen. I 1890 begynte han å studere piano og kunst på Simpson College i Iowa. Han fortsatte videre med å studere botanikk på Iowa State Agricultural School - kjent som Iowa State University - og fikk både sin bachelor (1894) og sin mastergrad (1896) fra skolen. Han var den første afroamerikan til å tjene en Bachelor of Science. Etter uteksaminering med sin mastergrad, mottok han flere tilbud om arbeid. Han bestemte seg for å akseptere Booker T. Washingtons invitasjon til å delta i Tuskegee Institute.

Tuskegee Institute

Carver kom til instituttet og bygget avdeling og laboratorium fra grunnen opp; Han ville lære det i 47 år, til dagen han døde. For å lokke ham, tilbød Booker T. Washington ham to private rom samt en høyere lønn enn de fleste andre mottatte ansatte. Det var uvanlig at en ugift professor hadde et privat rom, enn si to.

George Washington Carver lærte klasser og gjorde forskning. Mye av hans forskning var rundt jord og planter. Han er kreditert ved å introdusere ideen om å plante peanøtter som en avling; han oppdaget at bollweevil, som angrep bomullsplanter, ikke spiste peanøtter. Peanøtter og soyabønner begge tilhører legumfamilien og vekslende dem (og søte poteter) med andre avlinger ville gjøre det mulig for jorda å helbrede ved å returnere nitrogen til det. Da, da bomullsplanter ble gjeninnført, ville jorden bli sunnere og gi sterkere avlinger. Carver tok klasserommet til gårdene ved å reise til gårdene i en "Jesup vogn" som var et slags mobilt laboratorium og klasserom han fant ut.

Rotasjonen av avlinger førte til et overskudd av peanøtter, soya og søte poteter. Så Carver undersøkte og eksperimenterte med måter å bruke disse produktene på. Han krediteres med å oppdage over 300 produkter ved hjelp av peanøtter og 118 ved hjelp av søte poteter. Noen av produktene omfattet mel, eddik, flekker, fargestoffer, maling, kosmetikk, matoljer og salatoljer, medisiner og såper. På grunn av sitt arbeid i peanøtter ble han bedt om å snakke i 1920 til Peanut Grower's Association og å vitne før kongressen i 1921 til støtte for en tariff på importerte peanøtter.

Anerkjennelse og utmerkelser

Under sin levetid og posthumously mottok Carver mange æresbevisninger og anerkjennelser. Han ble hedret av Time Magazine, som kalte ham en "Black Leonardo" og presenterte ham i et 1941-nummer. Han ble medlem av Royal Society of Arts (i England) i 1916. Carver mottok Spingarn-medaljen fra NAACP i 1923. George Washington Carver var den første afroamerikanske som ble hedret ved navngivning av en nasjonalpark - og bevegelsen for at dette skulle oppstå, begynte før hans død. Den ligger i Missouri, i Diamond. Det er heller ikke en, men to frimerker som ble utstedt med sitt bilde og navn på den. En i 1948 og den andre i 1998. En halv dollar var også i omløb fra 1951-1954 med sitt bilde.

Et frimerke ære George Washington Carver, ca 1998. Redaksjonell kreditt: Olga Popova / Shutterstock.com.

George Washington Carver døde i 1943 i en alder av 78 etter å ha falt ned en trapp og hadde komplikasjoner fra høsten. Han er begravet på Tuskegee Institute, rett ved siden av Booker T. Washington.