Hajj Pilgrimage: År med den høyeste foten

Hajj er den årlige store pilegrimsferden som blir gjennomført av muslimer rundt om i verden til den hellige byen Mekka i Saudi-Arabia. Datoen er 8 til 13 i måneden Zulhajj, den siste måneden av den islamske månekalenderen. Det er obligatorisk for alle muslimer å utføre Hajj minst en gang i livet. Det er ingen begrensninger på det maksimale antall pilgrimages som en muslim kan utføre, og den store pilgrimsreisen antas ofte å være et transformasjonsstadium i et muslimsk liv. En mindre pilegrimsferd som kan vare mindre enn en dag heter Umrah og er valgfritt. Et flertall av muslimer utfører flere Umrah sammen med Hajj. Det eneste kravet for en muslim som ønsker å gå til Hajj, er at de har de økonomiske midlene til å støtte både seg selv under turen og familien deres mens de er borte.

Velkomst velsignelse eller logistisk utfordring?

Saudi-Arabia vert over 2 millioner mennesker hvert år. Om lag 2/3 av disse er vanligvis utlendinger, og en slik masse mennesker bringer med seg mange økonomiske muligheter, men krever også administrasjon av en så stor mengde og sikre fred under de hellige ritualer. Hajj er en stor logistisk utfordring for regjeringen da pilegrimer kommer fra hele verden og det er muligheter for etniske, kulturelle eller til og med religiøse sammenstøt. Det høyeste antallet ble registrert i 2012 med over 3, 16 millioner pilegrimer som kommer til den hellige byen. 2012 var også den høyeste i forhold til lokalbefolkningen som utfører Hajj som en hidtil uset 1, 41 millioner lokalbefolkningen besøkte Mekka. For utlendinger var rekordstallet 1, 83 millioner i foregående år 2011.

Pilegrimer har kontinuerlig bedre fasiliteter hvert år. Den saudiske regjeringen har brukt over 100 milliarder dollar siden 1950 for å forbedre tjenestene som er tilgjengelige for pilegrimer. Transportanleggene forbedres også hvert år.

Det største antallet pilegrimer er fra vertslandet selv som står for om lag 35% hvert år. Dette er nå en anerkjent kvote med en liten forandring hvert år. Det høyeste antallet utlendingspilegrimer kommer fra Indonesia (ca 15% av totalt), Pakistan (ca 12%) og India (ca. 10%), etterfulgt av Bangladesh (ca. 7%) og Egypt (ca. 6%).

Denne svært varierte mengden tiltrekker også hendelser som har ført til dødsfall og stampedes i verste fall scenarier. Den første stampede i nyere tid skjedde i 1990 og forårsaket 1 426 dødsfall. Men det verste fant sted den 24. september 2015, noe som førte til at 2411 pilegrimer mistet livet. Med stampede som den største dødsårsaken er andre bemerkelsesverdige årsaker branner, protester og etnisk eller sekterisk vold. Pickpocketing er også et stort problem som er uunngåelig i slike massemøter.

Betydning

I løpet av de siste tiårene fortsatte antallet pilegrimer å stige før den saudiske regjering innførte kvoter som startet i år 2013 og fremover. De foregående årene (2009 til 2012) så en dramatisk økning i antall pilegrimer som besøkte. Fra 2, 5 millioner i 2009 til gradvis 3, 16 millioner i 2012, overgikk de logistiske problemene langt det økonomiske aspektet av pilegrimsferden, og kvotene har medført en nedgang i antall hendelser. I tillegg er det et sitat på 700.000 for lokalbefolkningen som ikke bare kan bestemme seg for å dra til den hellige byen i Hajj-sesongen med en samlet kapasitet på 2 millioner pilegrimer samlet på plass nå.

Hajj er en betydelig religiøs aktivitet for muslimer og en transformasjonsopplevelse for de fleste. Den saudiarabiske regjeringen har tatt prisverdige tiltak når det gjelder logistikk, anlegg og generell administrasjon, inkludert rettshåndhevelse og opprettholdelse av fred.

Hajj Pilgrimage: År med den høyeste foten

Rang	År	Lokale pilegrimer	Utenlandske pilegrimer	Total
1	2012	1408641	1752932	3161573
2	2011	1099522	1828195	2927717
3	2010	989798	1799601	2854345
4	2005	1, 030, 000 (ca.)	1534769	2, 560, 000 (ca.)
5	2009	154000	1613000	2521000
6	2007	746511	1707814	2454325
7	2006	724229	1654407	2378636
8	2006	573147	1557447	2130594
9	2014	700.000 (ca.)	1389053	2.089.053 (ca.)
10	2013	700.000 (ca.)	1379531	2.061.573 (ca.)
11	2015	615 059 (ca.)	1384941	2.000.000 (ca.)
12	2002	590576	1354184	1944760