Hva er El Nino?
Begrepet El Niño kom fra peruanske fiskere som la merke til at hvert to til syv år merkelige værforhold som oppstod i desember og januar førte til en drastisk reduksjon av fisk i havet. Betingelsene ble dermed kalt El Niño, som er spansk for "baby gutten" på grunn av deres forekomst i julen. El Niño er en meteorologisk forekomst som er en del av El Niño Southern Oscillation. El Niño er preget av varmt havvann i øst-sentrale og sentrale Stillehavet. Det vestlige Stillehavet er preget av høyt trykk mens den østlige Stillehavet er preget av lavt trykk. I løpet av denne perioden vil vindene som generelt blåser fra øst til vest langs ekvatoren bli svakere og forårsake varmt vann i vest for å bli trukket tungt mot øst som fører til El Niño værforhold.
Meteorologiske effekter av El Niño
Den varme El Niño kan føre til intense stormer, inkludert tropiske sykloner på grunn av den drastiske endringen av vindsyklusen. Intense sykloner er typisk opplevd i det nordvestlige Stillehavet, mens hyppigheten av sykloner sannsynligvis vil øke i Sør-Stillehavet. I det sentrale Stillehavet forventes tropiske sykloner å øke med opptil 70% i Tahiti og 100% ved Kwajalein. El Niño skaper også mer vindskjær og et stabilt luftdeksel over Atlanterhavet som fører til lavere orkanutbredelse.
nedbør
El Niño forårsaker store mengder nedbør øst for Stillehavet langs den vestlige kysten av Sør-Amerika. Land som Peru, Chile og Ecuador opplever høy nedbør under en El Niño. Land som Indonesia som ligger vest for Stillehavet har en tendens til å oppleve tørrere enn vanlige forhold. Tørre forhold oppleves også i regioner som Australia, Sørøst-Asia, Stillehavsøyene og India. I USA er sterkere El Niño kjent for å forårsake lavere enn gjennomsnittlig nedbør i Ohio og Tennessee daler. Den sørlige delen av USA er også kjent for å oppleve høyere nedbør. På det afrikanske kontinent er det høyt nedbør i land som Kenya og Tanzania, mens tørre forhold oppleves i den sørlige delen av Afrika.
Økonomiske effekter av El Niño
Land som er berørt av tørrere værforhold, som for eksempel Sør-Afrika, opplever ofte en fottur i prisen på regnmatede landbruksvarer. Et kortvarig fall i økonomisk aktivitet er også opplevd i land som Australia og Japan. El Niño kan også forårsake store økonomiske tap på grunn av flom i områder som den vestlige kysten av Sør-Amerika og økonomisk depresjon på deler av den østlige kysten av kontinentet som følge av tørken.
Effekter av klimaendring på El Niño
Nylige forskningsundersøkelser fra ARCs senter for ekspertise for klimasystemvitenskap viste at global oppvarming fører til økning i det geografiske området som påvirkes av varierende værforhold som El Niño. Områder som Ekvatorial Afrika, Australia og Sør-Amerika ble også funnet å være utsatt for mer ekstreme værforhold som følge av El Niño.
