Hva er et land?

Verden vi lever i har mange divisjoner, fra kontinenter til land til stater / provinser til byer til nabolag. Vi vet alle navnet på landet vi lever i, men har du noen gang tatt deg tid til å lure på hva det egentlig er som gjør et land? Per definisjon refererer et land til et territorium med egne grenser og total suverenitet. I moderne tid har denne betydningen endret seg slik at ordet kan brukes til å referere til flere regioner og territorier som ofte ikke oppfyller kriteriene i definisjonen.

For eksempel er noen små områder i England, som West Country, Constable Country og Black Country, beskrevet som land til tross for deres relativt mindre størrelser. Et annet godt eksempel er det i Storbritannia, som består av England, Wales, Skottland og Nord-Irland. Avhengig av konteksten kan en person velge å ringe Storbritannia til et land eller referere til medlemsstatene som land. Det samme gjelder for Kongeriket Danmark, som består av fastlandet og to andre stater, nemlig Grønland og Færøyene.

Stat, land og nasjon

Ordet "stat" og ordet "land" kan brukes om hverandre. Men i en politisk diskurs kan en stat defineres som en politisk enhet med suverenitet (legitim og total politisk makt) over en region og alle de som bor i den regionen. En nasjon, derimot, trenger ikke å ha en fysisk grense siden det er flere av en gruppe mennesker med lignende kulturer, språk, religioner og andre ting. Et godt eksempel på en nasjon er Palestina hvor det er flere personer som identifiserer som palestiner, selv om stat Palestina har en begrenset anerkjennelse.

suverenitet

På grunn av forvirringen i suverenitetsstatusen til nasjoner i verden, er det ingen universell enighet om det nøyaktige antallet land i verden. For tiden er det 206 suveren stater i verden. Av disse landene er 193 av FNs medlemsland mens to av dem (Hellige Ås og Palestina) er observatører i FN. En annen 11 stater er hverken medlemmer eller observatører i FN. Sør-Sudan er den yngste staten etter dens proklamasjon i 2011.

I tillegg til suverene stater er det også ikke-suveren. Disse regionene har varierende nivåer av politisk kontroll, selv om de vanligvis er egenskaper av andre suverene stater. Flere stater i verden har en rekke oversjøiske territorier som de britiske jomfruøyene som tilhører den britiske og franske polynesien som tilhører franskmennene. Disse områdene trenger ikke å være i nærheten av sine eiere. For eksempel ligger de britiske jomfruøyene på østsiden av Puerto Rico i Karibia. For noen av disse områdene har de nesten full kontroll over driften av deres regjeringer, eller det kan være begrenset. I tillegg kan spørsmålet om statsborgerskap variere. I noen tilfeller er de som bor på et territorium borgere på dette territoriet, mens de i andre tilfeller er borgere i landet som eier territoriet.