Hva er forskjellene mellom hvaler og delfiner?
Hvaler refererer til både baleenhvalene og tannhvalene, og de to undergruppene er bare forskjellig i tannkjøtt. Delfiner består av marine delfiner og elver delfiner som, som deres navn antyder, er differensiert av deres respektive habitater. Hvaler og delfiner er klassifisert under gruppen av marine pattedyr kjent som hvaler. De to deler mange fysiske og atferdsmessige egenskaper, inkludert det faktum at de tilbringer hele livet i vannet og føder å leve ung. Selv om det er likheter, er delfiner og hvaler forskjellige. De fleste har en misforståelse at den største differensieringsfaktoren som skiller hvaler fra delfiner, er størrelse. Hvaler antas å være større enn delfiner, men i virkeligheten overgår noen delfiner noen hvalarter i størrelse, som orcaen.
Forskjell i utseende
Både hval og delfiner har en kroppsform som ligner på fisk, en nødvendig tilpasning for livet i vann. De fleste delfinarter har veldefinerte dorsale finner som brukes til stabilitet når de svømmer. Noen få delfiner har små dorsale finner. Hvaler, derimot, har liten (i forhold til deres kroppsstørrelse) dorsale finner som er funnet nær halefinnen. Dorsalfinen er fraværende på hvalhvalene.
Forskjell i størrelse
Den minste av alle delfiner er Maui delfin med voksne individer i gjennomsnitt 5, 7 fot i lengde og ca 120 pounds i vekt. På den andre enden av størrelsen er spektret orca som er den største delfinen. Voksen mannlige orker kan vokse til å være 26 meter i lengde og veie i gjennomsnitt 6, 6 tonn. For å sette størrelsesforskjellen i perspektiv, er dorsalfinen av voksne hankønner lenger enn kropps lengden på voksen Mauis delfin. Noen orkaner med eksepsjonell størrelse kan være lengre enn 30 meter og ca 10 tonn i vekt. Men selv den største delfinen, orcaen, dverger i størrelse sammenlignet med hval. Som et eksempel vokser den vanlige minkehvalen, som blir forfulgt av orcaen, til ca 10 tonn i vekt. Spermhvalen, verdens største tannkarnivor veier mellom 25 og 50 tonn. Men den største av dem alle, den blåhvalen veier mellom 50 og 150 tonn og kan vokse til over 100 fot i lengde. Den blåhvalens tungen alene er tyngre enn mange voksne delfiner, som veier så mye som 3 tonn. Hvaler av liten størrelse finnes også et eksempel på som dvergspermhvalen som er den minste av alle hval. Voksne dvergspermhvaler er 9 fot lange og kan veie så mye som 600 pund.
Forskjellen i tenner
Alle delfiner har tenner og voksne har mellom 58 og 94 tenner. Tannleggingen av delfiner er perfekt for kostholdet da alle delfiner er rovdyr, fôring på fisk, blekksprut og andre marine dyr. Tennene er koniske og relativt skarpe, et design som er utmerket i å bite, men dårlig i å tygge. På den annen side har noen hvaler tenner mens andre har børster. Bare to typer hvaler er kjent for å ha tenner, og disse er beaked hvaler og spermhvaler. Alle andre hvaler er kjent som baleenhvaler som har keratinbørster i tennene som de bruker til å filtrere ut krill og andre små organismer som utgjør deres diett.
Forskjellen i kostholdet
Alle baleenhvaler spiser på små organismer, med krill og plankton som utgjør størstedelen av deres dietter. Disse hvalene spiser også på små krepsdyr og små hvirvelløse dyr. Ved fôring glemmer baleenhvalene store mengder vann i sine massive munner og skyver ut vannet gjennom baleen-tennene med sine kraftige tunger, filtrering av de små organismene. Tannhvalene spiser på større organismer, inkludert fisk og blekksprut. Spermhvalen spiser primært på blekksprut og antas å byte på den kolossale blekksprut. Fisk og blekksprut er de viktigste diettene til delfiner. Delfinene bruker mange taktikker for å fange sitt byttedyr, og den vanligste er jakt i grupper. Større delfiner som orcas og falske hvalfangster går for større byttedyr. Orcas er klassifisert som apex rovdyr i alle habitatene som de er funnet. Fisk, sel, haier og til og med hval er blant dyrene som blir forfulgt av orcaen.
Forskjell i intelligens
Hjernestørrelsen er en måte å avlede intelligensnivået til et dyr, og delfiner har noen av de største hjernene i forhold til kroppens størrelse. Orca har den nest største hjernen til noe dyr, med bare spermhvalen som har en større hjerne. Orcas hjernestørrelse er imponerende med tanke på at den er større enn balsenhvalene som er mange ganger orkas størrelse. En undersøkelse gjort på delfiner har vist at disse dyrene er selvbevisste etter å ha passert speiletesten. Testen innebærer å presentere et speil til et individ og er populært gjort på primater. Som en manifestasjon av deres høye kognitive evner, kan delfiner lære grunnleggende triks som gjør dem populære i vannparker.
Hvaler antas også å være intelligente, spesielt tannhvalene. Hjernestørrelsen kan også være en indikasjon på nivået av intelligens i et dyr, og intet dyr på planeten har en hjerne som overskrider den av spermhvalen i størrelse. Troen på høy intelligens i hval er basert på tilstedeværelsen av spindelneuroner i hvalens hjerner. Disse nevronene ble en gang antatt å bare eksistere i den menneskelige hjerne. På grunn av deres store størrelse og fjernhet av deres utvalg har imidlertid få studier blitt utført for å se på intelligensnivået i hval.
Trusler og bevaring
Hvalfangst og overfiske er de primære truslene mot eksistensen av delfiner og hvaler i verden. Effekter av hvalfangst var skadelige for hvalpopulasjoner over hele verden med tall i noen arter som faller med så mye som 90% på mindre enn et århundre. Noen arter som den blå hval ble drevet til nær utryddelse av den ikke-diskriminerende hvalfangst. Imidlertid har intensiv bevaringsarbeid og forbud mot hvalfangst som ble vedtatt i midten av 20-tallet, resultert i at hvalpopulasjoner registrerer en betydelig økning de siste tiårene.
