Hva er jernmalm?

Beskrivelse

Jernmalm refererer til bergarter eller mineraler hvorfra metallisk jern blir ekstrahert for kommersiell bruk. Disse mineralene er mørkegrå til rostfarget, og er vanligvis rike på jernoksid. Jern forekommer i disse malmene i form av slike kjemiske forbindelser som hematitt, magnetitt, sideritt, limonitt eller geotitt. Selv om jern er det fjerde vanligste elementet i jordskorpen, er det meste av det bundet i form av silikat eller karbonatforbindelser, hvorfra det er ekstremt vanskelig å trekke ut jern økonomisk. Derfor er jern til stede i form av oksider i jernmalm kommersielt utnyttet for anvendelse over forskjellige bransjer. I utgangspunktet ble jern ekstrahert fra hematittmalmer med et 70% jerninnhold. Imidlertid har utstrakt utnyttelse av denne naturressursen utmattet hematittmalmen, og siden 2. verdenskrig har lavere jernmalm av lavere kvalitet, som magnetitt eller taconitt, i økende grad også blitt utvinet for jernutvinning også.

plassering

Hematitt, den mest ønskelige jernmalm på grunn av dets høye jerninnhold, finnes over hele verden, med sin høyeste overflod som ses i Australia, Brasil og deler av Asia. Siden 1960-tallet har høyverdig hematittmalm tjent som hovedkilden til jernmineral i Australia. Den består av 96% av jernmalmeksporten fra dette kontinentet. Hamersley-serien, i delstaten Vest-Australia, sitter på toppen av en banded jernformasjon som har de største hematittreserver på kontinentet. Carajas-gruven i Brasil er i mellomtiden den største kjente jernmalmin i verden, og styres av Vale Company. I Asia har Kina også noen store jernmalmreserver, inkludert hematittmalmforekomster i Tung-Yeh-Chen og Dongye. Magnetittmalm mines i USA, spesielt i Michigan og Minnesota, mens taconittreserver er funnet i Øst-Canada, spesielt i Labrador-regionen.

dannelse

For rundt 1, 8 milliarder år siden, da oksygen var ikke-eksisterende på vår planet, var jern tilstede i en oppløst form i jordens hav. Med utviklingen av de første fotosyntetiske organismene begynte oksygen å bli frigjort i havene, hvor det kjemisk kombinert med det oppløst oksygen for å gi hematitt- eller magnetittmalmer. Mineralene som således ble produsert, ble innebygd i lag på havets gulv i form av "banded iron formations". Begrepet "band" har blitt brukt til å betegne de alternerende lagene av silisiumdioksyd eller skifer med de av jernmalm. De sesongmessige endringene i fotosyntetiske priser kan være ansvarlige for disse banded innskuddene. Derfor er i dag jernmalmforekomster funnet over hele verden som sedimentære bergarter på landet, så vel som under havbunnen.

Bruker

Jernmalm brukes til å trekke ut metallisk jern som har et bredt utvalg av applikasjoner i industriområdet. Rekorder om bruk av jern som et viktig metall for å lage verktøy og andre gjenstander av nytte av mennesker har vært datert så lenge siden som 3000 år. Men i nyere tid har den viktigste bruken av jern vært i produksjon av stål. Stål er kjent for sin høye holdbarhet, styrke og allsidighet. Selv om rent jern er mykt i naturen, legger tilsetningen av en liten prosentandel karbon (mindre enn 1%) til metallet seg for å sikre det et formidabelt nivå av styrke og holdbarhet. Andre elementer som mangan, nikkel, krom og molybden kan bli tilsatt til jern i varierende kombinasjoner og mengder gir forskjellige legeringer med spesifikke egenskaper også. Stål finner sin bruk i byggebransjen, bilindustrien, maskinindustrien, kan- og containertillverkning, apparatproduksjon, samt i flere andre viktige store industrier. Jernklorid brukes i kloakkbehandlingssystemer, samt i malinger og tekstilfargestoffer. Smijern er rustbestandig, og er derfor begunstiget for bruk i å lage husholdningsmøbler og gjerder, mens støpejern har tradisjonelt blitt brukt til å tilberede kjøkkenredskaper og kokekar. Jernhydroksyd brukes ofte i vannrensingssystemer, mens jernsulfat brukes til behandling av jernmangelanemier. Jern og niob er kombinert for å skape en legering som brukes til produksjon av kjernereaktorer. Fremstillingen av permanente magneter og elektromagneter innebærer rent jern, mens jernarsarsat brukes til å produsere insektmidler og andre stillinger.

Produksjon

Kina, som produserer 1.500 millioner tonn jernmalm i 2014, er verdens største produsent av dette mineralet i dag. Men Kina er også den største importøren av jern i verden, siden kineserne har så høy etterspørsel og jernmalm produsert i landet er av betydelig lavere kvalitet. Vale, et brasiliansk gruveselskap, er det ledende enkeltfirmaet som produserer jernmalm i verden, og produserer 320 millioner tonn av denne malm i 2014. Rio Tinto, Fortescue Metals Group, Ltd. og BHP Billiton of Australia er også oppført blant noen av verdens fremste mineraler for jernmalm. Prisen på jernmalm øker med etterspørselen, og det var en ny boom i pris på grunn av den raske økonomiske utviklingen i Kina. Dette innebar en kraftig oppgang i etterspørselen av jernmalm av høy kvalitet for utvinning av metallisk jern, slik at det kunne utnyttes for å møte det landets økende krav til forbedring av infrastrukturen og opprettholde høye industriproduksjoner.