Hvem er krigeren Maasai People?
Opprinnelser og tidlig historie
The Maasai er en afrikansk urfolks etnisk gruppe av semi-nomadiske mennesker som for tiden bor i de afrikanske landene i Tanzania og Kenya. De er en av de mest kjente afrikanske stammene, kjent for sine unike skikker, tradisjoner og voldsomme og modige Maasai-krigere. I henhold til lokal overbevisning bebod Maasai opprinnelig den nedre Nile River Valley-regionen og migrert sørover mellom det 15. og 18. århundre, og okkuperer deretter store territorier i det som er dagens deler av Kenya og Tanzania. I løpet av denne tiden våget ingen å rote med Maasai, da Maasai-krigerne i denne epoken var godt kjent for sine gode kampkunnskaper. Snart erobret Maasai store landområder i sør, og truet sivilisasjonene så langt unna som Mombasa på den kenyanske kysten. Spredningen av Maasai ble imidlertid stoppet av disse menneskers store dødsfall fra sykdommer, tørke og hungersnød i perioden 1883 til 1902. 90% av Maasai-husdyrene bidro til bovin pleuropneumoni og rinderpest i løpet av denne tiden, og mange av stammen Maasai selv døde av små pox. I løpet av denne perioden ble nesten to tredjedeler av Maasai-befolkningen utslettet. I begynnelsen av det 20. århundre mistet Maasai 60% av sine stammeområder til de nye europeiske bosetterne med henholdsvis undertegnelsen av to traktater i henholdsvis 1904 og 1911. Stammestamene mistet også flere land etter etableringen av nasjonalparker og reserver i Kenya og Tanzania senere i det 20. århundre.
Tradisjonelle Maasai Livsstil
Maasai har et patriarkalsk samfunn hvor eldste menn i samfunnet bestemmer de fleste saker som angår stammen. Forskjellige typer kroppsmutilasjon og modifikasjoner praktiseres av Maasai. De praktiserer fjerning av løvfuglhunder i tidlig barndom. Piercing og strekking av øreflåser er også en vanlig praksis blant disse menneskene. Menn smykker forskjellige unike frisyrer, og de lurer også på kroppene deres og bruker okker til å virke attraktivt. Selv om det er ulovlig, er kvinnlig kjønnsskåret en av de ekstremt viktige praksiser i Maasai, hvor unge jenter blir utsatt for kjønnslemlestelse uten anestetikk i gala seremonier. Utøvelsen av kvinnelig kjønnslemlestelse er så dypt innblandet i Maasai livsstil at, til tross for lover som forbyder øvelsen, er det fortsatt mye praktisert. Menn foretrekker bare jenter med lemlestninger som deres koner. Kostholdet på Maasai involvert kjøtt-, melk- og storfeblod, selv om de i dag har utvist et skifte mot et mer plantebasert, agrarisk diett. Den Maasai elsker å kle seg i lyse klær, spesielt i røde farger, og også pryder ulike typer lokalt laget beadwork og smykker. Livet til Maasai menn er også svært dramatisk. De unge mennene blir preparert til å bli en av Morani, de modige Maasai krigerne. Den første vellykkede transformasjonen av en gutt til en mann blir akseptert når han er i stand til å jakte på et vill løve. Moraniene har interessant hodeplagg, male ansiktene, og opprettholde langt hår.
Maasai kunst, språk og kultur
Kveg dominerer alle aspekter av Maasai kulturelle, økonomiske og sosiale liv. Kveg, i stedet for penger, er rikdomens determinant i Maasai samfunnet. Kveg utveksles i retur for tjeneste, mottatt som brudd på brudens familie, og aksepteres som kompensasjon for å avgjøre tvister. The Maasai har en monoteistisk modus for tilbedelse, og betrakter guddom Enkai som deres Gud. Folk snakker Maa-språket, som er medlem av den nilotiske Sahara-gruppen av afrikanske språk. Maasai-mennene synge i kor i grupper hvor gruppens beste sanger fører de andre. Han er kjent som olaranyani, og han initierer sangen ved å synge den første linjen eller tittelen. Kvinner synger lullabies eller humming sanger, og samles ofte sammen for å danse og synge, mens de nyter en god tid sammen. Sanger og dans blir også brukt av Maasai som et middel til flørting.
Utenfor trusler
I dag er Maasai-kulturen betydelig truet av vestlige påvirkninger. Maasai står overfor gigantiske problemer med hensyn til tap av beboelig land, tap av storfe, mangel på utdanning, ekstrem fattigdom, økt følsomhet for sykdommer og mangel på helsetjenester. Ironisk nok, selv om vann er tilstrekkelig tilgjengelig på Maasai-territoriet, mottar Maasai en svært dårlig andel av disse vannressursene. Bare de rikeste medlemmene av stammen er i stand til å trekke ut tilstrekkelig vann for å imøtekomme alle deres behov, mens de fleste vannressursene blir avledet til andre regioner i Kenya og Tanzania, og etterlater svært lite av denne vitale naturressursen til gjennomsnittlig Maasai. Selv om Maasai er klar til å omfavne ny utdanning og kunnskap, blir deres behov ofte ignorert av regjeringer i regionen. Det er svært få skoler og nesten ingen høyskoler i nærheten av Maasai landsbyer. Tvunget til å lede en mer stillesittende livsstil i modernitet, finner Maasai det vanskelig å vedta de nye livsstilene som pålegges dem. Flere smittsomme sykdommer, inkludert kolera, malaria, tuberkulose, hiv, trakom og sovesyke, påvirker Maasai på grunn av det pågående forbruket av forurenset vann, begrensede bevegelser til nyere, tryggere land og samtidig manglende utdanning, bevissthet og tilgang til helsehjelp.
The Maasai of Today
I dag er det rundt en million Maasai-folk som bor i Great Rift Valley-regionen i Øst-Afrika i Tanzania og Kenya. Den moderne Maasai, foruten å snakke sitt morsmål av Maa, lærer også å snakke de offisielle språkene Kenya og Tanzania, som er swahili og engelsk. Som nevnt tidligere står Maasai fra det 21. århundre overfor komplekse trusler mot deres overlevelse. De er fanget opp midt i en stor bølge av forandring, der de stadig strever for å takle de ulike motgangene. De er fanget i tråkkekriget mellom deres tradisjonelle tro og vestlige påvirkninger. For tiden arbeider en rekke ikke-statlige organisasjoner med Maasai for å låne dem en hjelpende hånd, i ferd med å hjelpe dem med å overvinne det moderne livs motganger og fremgang mot et mer stabilisert liv samtidig som de beholder sin kultur.
