Hvem var Filles du Roi?
I løpet av 1700-tallet hadde den franske kolonien New France (i dag Canada) en svært lav befolkning som bekymret kongen som det gjorde kolonien svakere. De fleste mennene var soldater og innvandrere som hadde fullført sine kontrakter i kolonien. Det var også en ubalanse mellom menn og kvinner som ikke hjalp den lave befolkningen. Mennene var langt overfor den kvinnelige befolkningen, og befolkningsveksten var nesten ikke-eksisterende. De tøffe miljøforholdene og arbeidet i kolonien motvirket de fleste kvinner fra å innvandre til Canada.
Filles du Roi-programmet
For å løse det grimme spørsmålet om hvordan man skal løse problemet med lav befolkning i den nye verdenskolonien, introduserte den franske regjeringen et program for å transportere ugifte jenter og enker inn i den nye koloni for å gi hustruer til ugifte menn. Programmet hadde i utgangspunktet rettet mot å transportere 500 kvinner, men over 700 innvandret til Canada mellom 1663 og 1673. Kongen betalte sine reiseutgifter, avgifter og andre utgifter før de fant ryttere. Kvinnen ble først referert til som Filles du Roi (Kongens døtre) i 1700-tallet for å skille dem fra kvinner som immigrert til Canada selvstendig. Begrepet betyr ikke en kongelig foreldre.
Rekruttering og gjenbosetting
Under kong Louis XIV sponset den franske regjeringen innvandringen av om lag 800 unge kvinner, for det meste i alderen 16-25 år, for å øke befolkningsteten i Canada. Jean Talon, intendenten av New France foreslo programmet for å sponse innvandringen av ca 500 unge kvinner til Canada. De fleste kvinnene som ble rekruttert, var foreldreløse eller dem med ydmyke bakgrunner, hovedsakelig fra Paris, Normandie og Vest-Frankrike. Andre var fra Tyskland, England og Portugal. Kvinnen gjennomgikk et grundig screeningsprogram for å fastslå sin moralske stående og fysiske evne til å klare seg i Canada. De fleste jentene bosatte sig i Quebec hvor de fant ryttere umiddelbart etter ankomst. Andre bosatte seg i Montréal. Kvinnen hadde frihet til å annullere deres ekteskap hvis de var uforenlige med sin ektefelle.
utfordringer
De fleste av kvinnene som immigrert til Canada var dårlig forberedt på klimatiske forhold og landbruket i kolonien. De fleste av dem fant det vanskelig å tilpasse seg fra et urbane liv til en landlig livsstil. Noen av kvinnene giftet seg ikke i det hele tatt mens andre kom tilbake til Frankrike for å gifte seg. Andre kvinner døde under reise. De som ble etterlatt kritiserte programmet som et middel til å oppmuntre til prostitusjon, og hevdet at de fleste innvandrerne var tvilsom moralske stående. Imidlertid ble bare en kvinne i den nye verden blitt en prostituert etter å ha blitt forlatt av mannen sin.
