Hvor begynner og slutter Paraná elven?

Paraná-elven ligger i den sørlige delen av Sør-Amerika, og strømmer gjennom tre land: Brasil, Paraguay og Argentina. Paraná er en av de lengste elvene i Sør-Amerika, med en lengde på 3.030 miles, overgått bare av den legendariske Amazon River. Flodens navn er avledet fra uttrykket " para rehe onáva", som betyr "så stort som sjøen" i Tupi-språket, et gammelt språk som ble talt av Tupi-folket i Brasil. Paraná går først til Paraguay-elven og strømmer deretter nedstrøms, hvor den smelter sammen med Uruguay-elven for å danne Rio de la Palata, som til slutt drenerer til Atlanterhavet.

Paraná i Brasil

Paraná-elven begynner ved sammenløp av to elver, Paranaiba og Rio Grande i Sør-Brasil, og kjører deretter ca 385 miles sørvest før du forlater Brasil og går inn i Paraguay nær byen Saltos del Guairam, som en gang var hjemsted for berømte Guaira Falls som ble oversvømmet under bygging av Itaipu Dam i 1984.

Paraná i Paraguay

I de neste 120 miles, renner Paraná sør og danner en naturlig grense mellom Paraguay og Brasil til den går med Iguazu-elven. En kort avstand oppstrøms, men elven blir dammet av det nest største vannkraftverket i verden, Itaipu-dammen. Mindre kun Kinas Tre Gorges Dam, Itaipu lager et stort reservoar.

Paraná i Argentina

Etter fusjonen med Iguazu-elven danner Paraná en annen grense, denne gangen mellom Paraguay og Argentina. Her, Encarnacion, Paraguay er skilt fra byen Posadas, Argentina ved elven Paraná. Elven fortsetter deretter sin kurs sør for 290 miles, hvor den endrer retning mot Paraguay-elven 510 miles unna. Før den går til Paraguay-elven, som er den største biflodsen langs løpet, strømmer den gjennom Yacireta Dam, et annet vannkraftprosjekt. Dammen er et felles initiativ av Paraguay og Argentina. Dammen har imidlertid forårsaket problemer i lokalområdet, hovedsakelig på grunn av reservoaret skapt av dammen. Dammen har særlig forårsaket at vannstanden til elven stiger, noe som resulterer i flom i enkelte deler av Encarnacion.

Atlanterhavet

Etter at Paraná slutter seg til Paraguay-elven, strømmer den sør for omtrent 510 miles over Argentina, men som den nærmer seg byen Rosario, blir den litt øst for sin endelige 300 miles. Paraná slutter seg til Uruguay-elven som danner Rio de la Plata, og til slutt tømmer den ut i Atlanterhavet.

Betydningen av elven Paraná

Den store størrelsen på elven Paraná og avstanden den dekker, skaper en av de største dreneringsbassinene i verden. I tillegg er Paraná og dens bifloder en inntektskilde for fiskeindustrien. Disse faktorene, kombinert med de store vannkraftprosjektene ved flere punkter i elven, gjør Paraná til en uvurderlig vannkropp.