Hvor er The Great Barrier Reef?
Beskrivelse
The Great Barrier Reef er verdens største koralløkosystem. Den består av et kompleks av rev, shoals og øyer som ligger i Coral Sea, utenfor kysten av Queensland, Australia. Dette er verdens største enkelt geografiske trekk som helt består av levende organismer og / eller deres rester, og kan til og med ses uten visuelle hjelpemidler fra verdensrommet. Milliarder av koralpolypper og skjelettrester danner byggeklossene til revet, som igjen støtter et stort utvalg av biologisk mangfold i sine unike koralløkosystemer. I 1981 ble Great Barrier Reef tildelt status som et verdensarvsted av FNs UNESCORTED, mens CNN merket det som en av verdens sju naturens underverk.
Historisk rolle
Dannelsen av Great Barrier Reef går tilbake til millioner av år siden. Reefet ble dannet fra skjelettavfallet av en masse levende marine skapninger. De kalkholdige rester av koralpolypene danner rammen av Great Barrier Reef, mens sementmaterialet som holder resterne sammen, ble dannet av avdøde bryozoaner og korallinske alger. Selv om menneskelige kontakter med revet ble antatt å ha først startet godt før de vestlige landene kom, da de innfødte innbyggerne i Australia ville gjøre sine reiser inn i de samme farvannene nær revet for fiske, tok den første registrerte menneskelig kontakt med Great Barrier Reef plassere i 1770 da kaptein James Cook løp sitt skip på grunn av det. Great Barrier Reef Expedition mellom 1928 og 1929 bidro med betydelig kunnskap til det vitenskapelige samfunnet om revets struktur og biodiversitet. For tiden driver et moderne laboratorium på Heron Island nær revet flere pågående studier på Great Barrier Reefs økosystemer.
Moderne betydning
Great Barrier Reef er et meget produktivt økosystem som støtter en enorm grad av biologisk mangfold, og er også av enorm betydning for menneskeheten. Korallrev i verden, inkludert Great Barrier Reef, er avgjørende for verdens fiskerier, som fungerer som barnehager for rundt en fjerdedel av verdens fiskerier, ettersom fisk kommer til dem for å legge egg og heve sine unge. Omtrent en milliard mennesker rundt om i verden, enten direkte eller indirekte avhenger av korallrevene for mat og inntekt. Turistinntekter generert av Great Barrier Reef er også svært viktige, noe som tilsvarer nesten USD 1 milliard USD årlig. Great Barrier Reef gir også kystbeskyttelse ved å fungere som en barriere som kan redusere virkningen av syklonene, tropiske stormer og tsunamier i kystområdene.
habitat
Great Barrier Reef støtter et rikt mangfold av liv, inkludert mange arter som er registrert som enten truet, sårbar eller truet av IUCNs røde liste over truede arter. Rifet og havene rundt den er vert for rundt 1500 arter av fisk, 4.000 arter av bløtdyr, en tredjedel av verdens koraller, 800 arter av ekkodermorter, 1500 spongesorter, 23 arter av marine pattedyr, 500 arter av tang og 6 arter av marine skilpadder. Marine pattedyr som er vanlige i denne regionen inkluderer Indo-Stillehavs pukkel-delfin, pukkelhvalen og dvergfiskhvalen. Klovnefisk, rød bass, korallørr og snapper er noen av fiskene som er felles for disse revene. Truede havskildpadder, som den grønne sjøskildpadden, oliven ridley, loggerhead sjøskildpadde og andre, avl på revet også. 215 fuglearter besøker også revet og reiret på de nærliggende øyene. Om lag 2195 arter av planter støttes også av Great Barrier Reef.
Trusler og tvister
Det er et stort antall økende trusler mot Great Barrier Reef, hvorav mange truer med å skade hele nettverket av økosystemer i regionen. Klimaendringene er langt den mest alvorlige trusselen mot koralløkosystemet. Korallbleking, som involverer dødsfarget alger som bor i koraller, resulterer når vanntemperaturen stiger. Dødsfallet til disse alger resulterer igjen i dødsfallene til de skapningene som er avhengige av alger til mat, og hele matkjeden i økosystemet er dermed forstyrret. Foruten koralblegning antas stigningen i vanntemperaturer påvirke koralløkosystemet på mange flere måter, muligens til et slikt punkt at det potensielt kan redusere livet som vi kjenner det på revet så snart som ved år 2030. Selv om den store Barrier Reef Marine Park Authority har gjort store deler av revet grenser til kommersielt fiske, trawling for reker og bløtdyr i nærliggende farvann har ofte ført til at marine arter som er unike for revet som bifangst av kommersielle fiskekspedisjoner ofte har dratt. Den enorme byrden av turister på revet forstyrrer også områdets økologi, ofte gjør det på utilsiktede, men likevel ødeleggende måter. Hyppige fraktulykker og utilsiktede oljeutslipp i regionen de siste tiårene har også påvirket revet og det marine livet i de omkringliggende farvannene. Siden 1987 er det rapportert 283 utslipp i vannet i og rundt revet.
