Hvor er øya Tahiti?

Beskrivelse

Den største av vindøyene i Fransk Polynesia dekker et område på 400 kvadratkilometer. Tahiti er innhyllet av korallrev og delt inn i to deler. Dette er den større Tahiti Nui i den nordvestlige delen, og den mye mindre Tahiti Iti i den sørøstlige delen av øya. Tahiti Nui og Tahiti Iti er forbundet med en svært smal stripe av land. Tahiti og dens montane topografi var resultatet av den typen av vannaktivitet som også markerer mange av Sør-Stillehavsøyene. Papa'ete er Fransk Polynesias hovedstad, men Tahiti fungerer som sentrum for politikk, kultur og økonomi i landet. Som landets navn antyder, dominerer polynesiske folk øyer, med de fleste av resten av europeisk eller kinesisk opprinnelse.

Historisk rolle

Tahiti ble først avgjort av indonesere som seilte fra Sørøst-Asia gjennom Fiji, Samoa og Tonga-øyene. De seilte på 65 til 100 fot lange utløpskanoer med sine familier og husdyr om bord. Ved bosetting av øyene organiserte folket deres samfunn til klaner og høvdinger. En øverste leder hver klan, men et eldersammensetning ble gitt det endelige ord. To av de første europeerne til å komme til øyene var portugisisk navigatør Pedro Queiros, i 1606, og spansk oppdagelsesreisende Juan Fernandez i 1576. Den britiske kongelige marine kaptein James Cook kom og samle flora og fauna i det 18. århundre, mens den peruanske vicekonkurrenten Manuel de Amat hevdet øyene til Spania rundt samme tid i 1772. Briterne droppet anker i 1788 med et botanisk oppdrag. Hvalfangerne ankom i 1790, og bringer europeiske sykdommer til de innfødte i prosessen. I 1797 kom også britiske misjonærer til å introdusere kristendommen til øboerne.

Moderne betydning

Turisme bidrar mye til landets økonomi. Svart perler, vanilje, frukt, blomster, fisk, copra, noni juice og monoi duftolje utgjør løvenes andel av eksportinntektene fra landet. Franske investeringer og import og eksport trafikk med Japan, New Zealand, Australia og USA legger også til hovedparten av landets inntekter. Lokal kunst og håndverk er også en del av turisthandelen, mens surfing og rugby er to av landets mest populære sport. Otea er den nasjonale dansen i Tahiti, som ligner på Hawaii's hula dans. College La Mennais i Papeete, og Universitetet i Fransk Polynesia i Tahiti, er de valgbare skolene for høyere utdanning på øyene. Papeete, hovedstaden i landet, har en internasjonal flyplass med fem flyselskaper som betjener den. Tre ferjeforetak betjener også øyene.

Habitat og biologisk mangfold

Det er ti fjelltopper på Tahiti som stiger over 5000 fot i høyde, og tre som når 6, 662 fot eller mer i høyden. Mount Orohea, som når 7 352 fot høyde, er den høyeste toppen på øya. Habitater på Tahiti inkluderer montane og regn skyskog, samt sub-alpine skoger. Skyskogen har busker, trær, bregner, orkideer og moser. Den subalpine skogen inneholder små busker som er hovedtrekkene til de fleste subalpine biomer. De lavere habitatene består av kystnære sletter, innsjøer og rygger. Den vulkanske topografien dannet også mye av øyas geomorfologi. Det er 31 fuglearter som kaller øya deres hjem. Månedene oktober til mai er de tørre månedene, mens november til april representerer den våte sesongen.

Miljøtrusler og territoriale tvister

Menneskelig introduserte planter og dyr har påvirket biologisk mangfold på lavlandet, men har ikke påvirket subalpine og skyskogene i stor grad. De tidlige polyneserne bidro ubevisst til truslene ved å bringe med seg rundt 30 innførte matplanter, som omfattet bambus og kokos. En vaskulær plante som har truet den opprinnelige arten er Miconia Calvescens . Den har invadert rundt to tredjedeler av øya, truer den brede bakken og matkilder til mange innfødte fugler. Den Tutururu, en svært truet fugl hvis befolkning nå er ned til 150 fugler, samt Storm-petrel og sandpiper, blir gjenopplivet med habitatbeskyttelse. Lokale borgere, Tahitian-regjeringen, og ikke-statlige organer alle arbeider for å gjenopprette balansen mellom de økologiske systemene, slik at mange av de truede artene kan bli frelst.