Hvor er Prime Meridian?
En prime meridian er en geografisk lengdegrad som løper vertikalt langs en sfære som deler den i to halvkugler. Enhver prime meridian er geografisk og matematisk definert og ligger i 0 grader lengdegrad og brukes derfor som basispunkt for andre lengderetninger som måles i grader mot vest eller øst for prime meridianen de befinner seg. Prime meridianer er etablert på de fleste himmellegemer i Solsystemet, inkludert planeter, samt noen store måner.
The Greenwich Prime Meridian
Greenwich Prime Meridian ble etablert på Royal Observatory i London, og det er universell prime meridianen. Greenwich Meridian ble etablert i 1851 av 1800-tallet britisk matematiker og astronom, Sir Biddell Airy. Før det ble kartlagt som Greenwich Prime Meridians, brukte land over hele verden deres prime meridian som passerte gjennom sine respektive grenser og vanligvis kuttet over den nasjonens hovedstad. Et av disse landene var Storbritannia, som etablerte sin distinkte meridian som passerte gjennom det kongelige observatoriet ved Greenwich.
I flere tilfeller ble Greenwich meridianen flyttet noen meter østover, da forbedringer i teknologi tillot bruken av bedre instrumenter. Økt globalisering opplevd tidlig på 20-tallet som tilskrives forbedret sjø- og flytur gjorde det nødvendig for landene rundt om i verden å ha en felles prime meridian som kunne brukes som det universelle referansepunktet for lengdegrad som skal brukes til transkontinentale og Trans-oceanisk reise med skip og flykapteiner. Greenwich Prime Meridian ble vedtatt som den universelle prime meridianen etter at ledere og forskere fra hele verden møttes for den internasjonale Meridian-konferansen i 1884, som fant sted i Washington DC, USA. Greenwich Prime Meridian ble brukt som universell basispunkt i beregning av lengdegrad til IERS Reference Meridian ble etablert i 1983 gjennom Global Positioning System (GPS), viste at Greenwich Meridian ikke var nøyaktig lokalisert langs 0-graders, 0- minutt og 0-sekunders lengdegrad. Den ble etablert slik at den ligger 5, 3 sekunder vest for den faktiske 0-graders, 0-minutters og 0-sekunders lengdegrad. Greenwich Prime Meridian starter fra Nordpolen i Arktishavet og løper sørover til Sørpolen i Antarktis. Langs strekningen passerer Greenwich Prime Meridian gjennom ni land som er Spania, Storbritannia, Frankrike, Mali, Togo, Burkina Faso, Algerie, Ghana og Queen Maud Land, et norsk territorium i Antarktis.
Den internasjonale Meridian konferansen
Den 1. oktober 1884 var Washington DC vert for International Meridian Conference, som hadde som mål å etablere en standard prime meridian for å forene lokale tider som brukes i jernbanetidplanene. De landene som deltok i konferansen, inkludert Nederland, Sveits, Spania, Danmark, Tyskland, Frankrike, Storbritannia, Hawaii, Costa Rica, Chile, Japan, Liberia, Russland, USA, Salvador, Paraguay, San Domingo, Venezuela, Brasil, Guatemala, Mexico og det osmanske riket. Konferansen var en videreføring av 1888 International Geodesic Conference holdt i Roma. Blant resolusjonene fra den internasjonale Meridian-konferansen var adopsjonen av Greenwich Meridianen som den primære meridianen for 0-graders lengdegrad, samt etableringen av den universelle tiden.
Bering-stredet
Bering-stredet som befinner seg mellom Stillehavet og Arktis, representerer grensen mellom Russland og USA. De østligste punktene i Asia og Russland ligger ved Bering Strait, så vel som det vestligste punktet i Nord-Amerika og USA. Bering-stredet ble brukt som førsteklasses meridian, og det er den nåværende plasseringen av den internasjonale datalinjen som går gjennom Diomede-øyene i Bering-stredet.
Pulkovo Meridian
Pulkovo Meridian ble brukt som base lengdegrad for det russiske imperiet før vedtaket av den universelle Greenwich Meridian i 1884. Pulkovo Meridian ligger langs 30 grader 19, 6 minutter lengde som løper gjennom det russiske Pulkovo observatoriet.
The New Naval Observatory Meridian
Den nye Naval Observatory Meridian løper gjennom klokka rommet på Naval Observatory som ligger ca 3, 8 miles nordvest for White House i Washington DC. Meridianen er funnet langs 77 grader 3 minutter 56, 7 sekunder østlig lengdegrad.
Tenerife Meridian
Tenerife Meridian ble brukt av de tidlige hollandske navigatørene og kartografene mellom tidlig 1700-tall og begynnelsen av det 20. århundre. Meridian ligger langs 16 grader 38 minutter 22 sekunder vestlig lengdegrad.
IERS Reference Meridian
IERS Reference Meridian er den gjeldende anerkjente universelle prime meridianen og er også den mest nøyaktig definerte. IERS Reference Meridian er en imaginær linje som er kjent for å ligge i 0-graders, 0-minutters og 0-sekunders lengdegrad. IERS Reference Meridian brukes som det vilkårlig referansepunktet ved Forsvarsdepartementet i USA som bruker Global Positioning System (GPS). De fleste land i verden har vedtatt et IERS-system for sine kart som er i forhold til de tektoniske platene de ligger på. Fordi den er basert på tektoniske plater som alltid er i bevegelse, er IERTS Reference Meridian ikke løst på et hvilket som helst punkt i kloden. For eksempel beveger det kongelige observatoriet som er basert på den eurasiske tektoniske platen rundt 2, 5 cm hvert år. IERS Reference Meridian stammer fra Nordpolen i Arktishavet og løper sørover til Sørpolen i Antarktis, som går gjennom 8 land som inkluderer Spania, Storbritannia, Frankrike, Algerie, Mali, Burkina Faso, Togo og Ghana. Den internasjonale jordrotasjons- og referansesystemtjenesten er organet som er mandat til vedlikehold av IERS Reference Meridian.
