Hvor er Sahel-regionen i Afrika?

Sahel er en overgangszone som skiller den sudanesiske Savannah i sør til Sahara-ørkenen i nord. Området ligger i den nordlige delen av Afrika som strekker seg fra Rødehavet til Atlanterhavet som dekker en avstand på 3.360 mil og et areal på 1.178.850 kvadratkilometer. Bredden på Sahel varierer fra region til region. Sahel, som er en øko-klimatisk og biografisk sone, har en rekke forskjellige og unike fysiske og biologiske egenskaper og et sett av menneskelige miljøkonflikter.

Klimaet i Sahel-regionen

Sahel-regionen opplever et tropisk semi-tørt klima, hovedsakelig varme og tørre forhold gjennom hele året. Sahelsk klima påvirkes av de tørre Harmattan-vindene samt vindbevegelser innenfor den intertropiske konvergenssonen. Regnfall i regionen er svært lav og uregelmessig med en årlig nedbør på 200-600 mm, hovedsakelig i løpet av mai-september måneds sesongen. Det meste av regnet faller i sør. Temperaturer, som nedbør, varierer fra region til region, men er mest varme hele året.

Geografi i Sahel-regionen

Sahel er en geografisk variert region med et flatt terreng med en gjennomsnittlig høyde på 656 - 1312 fot. Terrenget er prikket med isolerte platåer, fjellkjeder, stepper, tornete busker, gressområder og Savannah som er den primære vegetasjonssonen. På grunn av de varme temperaturene og svært permeable sandholdige jordene, har regionen nesten ikke-eksisterende overflatevann. Fjellområder og innsjø- og elvdeler som Tchad og Niger deltakerne, innenfor Sahel, er blitt skilt som forskjellige økoregioner, og forlater bare mindre våtmarker i Sahel øko-regionen.

Biodiversitet i Sahel-regionen

Sahel mangler i et bredt spekter av arter hovedsakelig på grunn av klimatiske forhold som fører til økt flytting av dyreliv. Endemismen hos dyr er også ekstremt lav. Arter som finnes i regionen, er Dorcas gazelle, Dama gazelle, hartebeest arter, og rovdyr som villhund, cheetah og løve. Populasjoner av disse artene er imidlertid under press fra mennesker-dyrelivskonflikter samt miljøfaktorer. Sahel-regionen er dekket av savanne og gressletter med enkelte områder med skog og skogsbruk. Gressdeksjons-ID er ganske kontinuerlig og dominert av årlige gressarter som Aristida atipoides, schoenefeldia gracilis og cenchrus biflorus. Acacia arter er de vanlige trærne. Andre trær inkluderer commiphora, Africana, Boscia senegalensis, faidherbia albida og balaites aegyptiaca

Desertification i Sahel

Sahel-regionen er sårbar for ørkendannelse på grunn av global oppvarming. I tillegg gjør ustabile klimamønstre vanskelig bærekraft. Jord erosjon og overgrazing har også bidratt til utvidelsen av Sahara ørkenforholdene i den relativt milde Sahel-regionen. Overbefolkningen i de marginale områdene fører til press på de prodyuktive områdene. Ødeleggelse har ført til trusler om fødevaresikkerhet til beboerne i disse områdene, mens de truer de eksisterende dyre- og plantearter. Til tross for innsats fra ulike internasjonale organisasjoner som FN, er regionen fortsatt truet. Støv stormer er en felles funksjon i regionen og en stor ørken storm rammet Tsjad i 2004. På samme måte rammet en stor sand storm i 2010 Guinea, Gambia, Sengal, Guinea-Bisau og deler av Sierra Leone.