Hvor langt er jorden fra solen?

Solen ligger i sentrum av solsystemet, og de andre kroppene som planeter, asteroider og kometer dreier seg om det. Jorden, som en av planetene, dreier seg også rundt solen. Avstanden mellom jorden og solen er referert til som astronomisk enhet (au), som også er en enhet for måling av andre avstander i hele solsystemet. Den gjennomsnittlige verdien er 149, 6 millioner kilometer eller 92, 96 millioner miles. Avstanden mellom jorden og solen er så stor at lyset fra solen tar omtrent åtte minutter for å ramme jordens overflate, og reiser på 186 000 miles per sekund.

Elliptisk bane av jorden

Au er ikke den nøyaktige avstanden, men gjennomsnittlig avstand mellom jorden og solen, som betyr avstanden, kan noen ganger variere. Jorden, som de fleste planeter, dreier seg rundt Sola, med en fullstendig revolusjon som tar 365, 25 dager. Imidlertid beveger jorden ikke rundt solen i en perfekt sirkel. Jordens bane er elliptisk eller oval i form, eller som en strukket sirkel, med Solen omtrent i sentrum av bane. På forskjellige tider av året beveger Jorden enten nærmere eller lenger bort fra solen. Ved perihelion, jordens nærmeste avstand til solen, er avstanden mellom sol og jord 91, 4 millioner miles. Jorden er nærmest sola i begynnelsen av januar. Ved aphelion, når jorden er lengst til Solen, er avstanden mellom dem ca. 94, 5 millioner miles. Jorden er lengst fra solen i begynnelsen av juli.

Historiske estimater av avstanden

Den greske astronomen Aristarchus ble den første personen som fikk avstanden mellom Solen og Jorden i 250 f.Kr. I 1653 estimerte Christiaan Huygens avstanden til Solen ved å bruke Venus-fasen for å få Venus-Sun-Earth-trekanten. For eksempel, når Venus er halvt opplyst av Solen, danner Jorda, Solen og Venus en rettvinklet trekant. Han kunne da beregne avstanden mellom Venus og Jorden, og med avstanden som ble oppnådd og vinkelen skapt av trekanten, klarte Huygens å måle avstanden mellom jorden og solen. Imidlertid hevdet Huygen delvis på gjetning og var ikke vitenskapelig støttet. I 1672 brukte Giovanni Cassini en parallaxmetode for å oppnå avstanden mellom Mars og Jorden. Han brukte så avstanden til Mars for å oppnå avstanden til solen. Cassinis metode har blitt ansett som mer vitenskapelig enn Huygens metode.

Moderne likning

Med avansert teknologi og sofistikert romfartøy og radar er det nå direkte metoder for måling av avstanden mellom Solen og Jorden. Ved å bruke de gamle metodene, endres verdien av au, alt etter hvor observatøren befinner seg i solsystemet. Videre var målingen avhengig av solens masse, og siden solens masse endres ettersom den gir energi, endres også verdien av au. I august 2012 stemte Den internasjonale astronomiske union for å endre definisjonen av au til det klare gamle nummeret, 92 955 807 miles, som er basert på lysets hastighet og en fast avstand uten å ta hensyn til solens masse.