Iroquois - Native Cultures of North America

Iroquois-folket er en gruppe indianske stammer som snakket med et av de iroquoiske språkene. Koloniale britiske og franske amerikanske vitnesbyrd refererte generelt til dem som den iroquoiske konfederasjonen, bestående av nasjonene Mohawk, Onondaga, Oneida, Cayuga, Seneca og Tuscarora, og betraktet denne grupperingen som hele den iroquoiske kulturen. Men nasjonene til Erie, Susquehannock, Wyandot og Huron bør også betraktes som en del av den iroquoiske kulturen, selv om de ikke var en del av konføderasjonen, og til og med kjempet bitter kriger mot den.

Historie

De iroquoiske nasjonene var formidable innfødte amerikanske krefter som eide mange friske land i og rundt hva som er i dag sentrale New York-staten i USA og oppover mot dagens Montreal, Canada. De europeiske makter hadde omfattende handelsforbindelser med Iroquois gjennom hele kolonitiden i Nord-Amerika, og de hadde etablert territoriale våpen med britene. Men da briterne ble beseiret i den amerikanske revolusjonære krigen, ga USA bort mye av det iroquoiske konfederasjons territorium uten å konsultere dem, og åpnet dem for koloniale bosetning. Det var i løpet av denne tiden i slutten av det 18. århundre at den iroquoiske konføderasjonen som en politisk konsolidering begynte å oppløses. Gjennom 1800-tallet måtte de møte økt press for å holde landet sitt fra hvite interesser i både USA og Canada. Siden i den amerikanske revolusjonskrigen hadde iroquoisene vært i liga med briterne, de måtte møte fiendtlighet fra de nylig dannede USA, og mange Iroquoisere flyttet nordover fra New York til British Canada. Til slutt ble de resterende Iroquoisene igjen med bare de forbeholdene USA fikk til dem, men i Canada mottok de et stort landstøtte i Quebec. Mange Iroquoians jobbet i pelshandelen, og reiste på pelsskip og langrenns ekspedisjoner til det ville interiøret i Vest-Canada. Der grunnet de mange First Nations og Metis-fellesskap, som Michel-bandet og Kelly Lake-samfunnet.

Slektskap og fellesskapsstyring

Iroquians ble kjent for deres matrilineal slektskapssystem, hvor arv ble videreført gjennom moderens "blodlinje". Kvinner eldste fra hver klan krevde en god del rituell respekt, og det var de som utnevnte klanhøvdinge. Europeiske observatører hadde bemerket at iroquoiske kvinner var i stand til å holde fast eiendom og ringe etter skilsmisse fra ektemenn. I tilfeller av skilsmisse ville barna bli hos sine mødre. Kvinner hadde blitt observert å bruke ekte politiske krefter også, inkludert vetoing avtaler om krig og fred. Høvdinger som ble oppfattet som å utføre utilfredsstillende, kunne demoveres av kvinner, en prosess kjent som "banking av hornene", og refererte til å banke av hornhodene fra høvdingens hode, som iroquoisere bevilget lederskap.

Tradisjonelle livsformer

Gjennom deres historie hadde de iroquoiske nasjoner deltatt i et stort antall kriger, både mellom andre indianere og med europeerne. Fanger i stamkranser ble ofte vedtatt og assimilert, og på denne måten stod iroquoisene i stand til å tømme deres egne tall fra kriger og forårsaket nedgang i rivalene til sine rivaler. Iroquoians hadde historisk vært migrativ kultivatorer, og supplerte kostholdet med ytterligere jakt- og samlingsaktiviteter. Når jordens fruktbarhet i et bestemt område gikk ned, ville Iroquoisene ofte ganske enkelt pakke eiendommene fra landsbyene og flytte andre steder.

Kulturstat

I dag er det totalt rundt 80 000 mennesker i USA og 45 000 personer i Canada som anses å være sanne iroquoiske folk. Gjennom det 18. århundre, hadde det vært en kontinuerlig nedgang i antall iroquoiske mennesker, med anslagsvis 4000 iroquoier som bor i USA i slutten av 1800-tallet. I 1910 opplevde en økning på 7000 Iroquois i landet, en vekststrøm som har fortsatt i århundret siden.