John Muir - viktige figurer i amerikansk historie

Tidlig liv

John Muir ble født 21. april 1838, i Durbar, Øst-Lothian, Skottland. Som barn ble han reist opp under en strengt religiøs oppdragelse. Familien hans immigrert i USA i 1849, da han var 11. De bosatte sig på en gård nær Portage, Wisconsin, og familien sluttet seg til Campbellite Restoration Movement, kjent som Kristi disipler. I sin ungdom var John nedsatt i religiøse studier og han ble en åndelig mann. Han registrerte seg ved University of Wisconsin-Madison da han var 22 år, og tok et stort utvalg av valgfrie kurs. Han syntes aldri å forfølge en grad, men var bare interessert utelukkende i å lære for egen skyld. Han tok mange botanikk og geologi klasser, selv om han aldri ble uteksaminert før han forlot skolen i 1863.

Karriere

Fra og med 1866 jobbet Muir på en vognhjulfabrikk. Etter en ulykke skadet øyet, var han begrenset til et mørkt rom i seks uker. Et år senere bestemte Muir at han skulle følge hans drømmer om å utforske den naturlige verden. Hans reise begynte i september 1867, da han gikk 1000 kilometer fra Indiana til Florida. Denne reisen ble senere innspilt i sin bok, En tusen-kilometer gange til Gulfen . Etter den opplevelsen satte Muir seg på en rekke utforskninger og reiser. Blant dem, seilte han en gang til Cuba, bosatte sig i California, og utforsket Yosemite, så vel som å reise til Alaska og Stillehavet nordvest flere ganger. Han gjennomførte omfattende geologiske og botaniske studier i løpet av sine utforskninger. Over tid ble han også en respektert forfatter og en bevaringsaktivist.

Store bidrag

Muir gjorde store fremskritt når det gjelder å fremme bevaring av naturen. Under sine utforskninger i Yosemite og Sierra Mountains, oppdaget han at innføringen av husdyr utgjorde en stor trussel mot disse områdene. I lys av dette publiserte han to papirer, T he Treasure of the Yosemite og Funksjoner av den foreslåtte nasjonalparken, som bidro til å overbevise den amerikanske kongressen om å bygge en nasjonalpark ved Yosemite i 1890. Muir, sammen med noen av hans venner, grunnla Sierra Club for å diskutere bevaringsproblemer, og de var spesielt opptatt av naturbeskyttelse. Muir spilte en viktig rolle i å introdusere føderal forvaltning til kontroll av amerikanske naturressurser. Hans filosofiske refleksjoner på naturen hadde også dype innflytelser i det intellektuelle miljøet i USA

utfordringer

Muirs innsats i bevaring gikk ikke alltid i henhold til hans planer. Han favoriserte Federal forvaltning av nasjonalparker og ressurser i stedet for statskontrollerte. Ikke desto mindre satte den amerikanske kongressen Yosemite Valley under statlig kontroll, mye til sin forferdelse. Muirs sterke tro på sentralistisk bevaring ble også utfordret av andre aktivister, inkludert mange av hans venner. Det mest bemerkelsesverdige tilfellet var den som involverte Gifford Pinchot, da en nasjonal leder i den amerikanske bevaringsbevegelsen. Muir trodde at naturen er åndelig og transcendental, og hadde sine egne verdier, og derfor bør de bevares for egen skyld. Pinchot, som var en profesjonell forester, så naturen forskjellig, som en ressurs som måtte tilsettes, brukt og forvaltes. De to fikk et argument, og Muir fjernet i siste instans seg fra sin tidligere venn Pinchot. Bevegelsen splittet i to leire fra det punktet fremover. Nemlig var disse de strengt "bevaringsfulle" fraksjonene, ledet av Muir, og "bevarende" en, ledet av Pinchot. Fremdriften i den splittede bevegelsen minket raskt som et resultat.

Død og arv

Muir døde av lungebetennelse den 24. desember 1914, på California Hospital i Los Angeles. Hans liv viste en perfekt balanse mellom skuespill og tenkning, og han viste at tro kan kanaliseres i konkrete handlinger, og omvendt. Han var ikke bare en av de viktigste aktivistene i bevaringsbevegelsen, men også en flink tenner og forfatter. Han dro sitt land med en inspirasjon for å legge til side nasjonalparker og nasjonale skoger, og å jobbe for et bedre naturmiljø. Han etterlod også dyptgående ressurser av åndelig og intellektuell inspirasjon, og fundamentalt forandret måten folk ser på naturen og forholdet mellom naturen og seg selv. Bursdagen hans er en minnesdag i California, og over 20 offentlige steder er oppkalt etter ham i hele USA i dag.