Karakoram Highway - "Åttende Wonder Of The World"?
Karakoram-motorveien, som strekker seg over 800 kilometer, er en av verdens mest kjente veier. Byggingen av veien ble gjennomført av de kinesiske og pakistanske myndighetene for å knytte de to nasjonene. Veien er også referert til som Friendship Highway. Veien oppnådde internasjonal berømmelse, med noen omtalte det enda som verdens åttende undre, på grunn av de vanskelighetene arbeidstakere møtte i å bygge den, samt at det er en av de høyeste motorveiene i verden. En del av veien går gjennom Karakoramfjellene i en høyde på 15.466 fot.
Veiets historie
Byggingen av Karakoram-motorveien begynte i 1959 og varede i ca 20 år. Under utviklingen hevdet de to regjeringer over noen problemer som hvor de skulle plassere veien. Pakistans regjering foretrakk å ha veien gjennom Mintaka Pass mens den kinesiske regjeringen foretrukket Khunjerab-passet. De endelig enige om Khunjerab-passet etter at kineserne viste at Mintaka lett kunne påvirkes av luftangrep. Et stort antall arbeidstakere, omtrent 810 fra Pakistan og 200 fra Kina, døde under bygging på grunn av jordskred. Mange av de døde kinesiske arbeiderne ble begravet på en kirkegård ved Gilgit. Pakistans regjering støttet tungt på Pakistans hærkorps av ingeniører under veiets konstruksjon.
Karakoram-motorveien
Karakoramveien følger en rute som tidligere var en del av den verdensberømte Silkeveien. Den går gjennom byer som Abbottabad, Dasu og Upal. Den delen av veien i Pakistan er ca 501 miles lang og begynner i byen Abbottabad. I Pakistan er noen kjente fysiske egenskaper synlige fra Karakoram Highway, som Indus-elven og Nanga Parbat. Regjeringene har avsatt store pengebeløp for å gjennomføre oppgraderinger av veien, særlig i pakistanske delen.
Turisme langs Karakoramveien
Karakoram-motorveien har dukket opp som en av de mest populære turistmålene, da det tiltrekker seg mange mennesker som ønsker å oppleve eventyret med å reise langs en av verdens høyeste veier. De fleste turister som bruker motorveien er fjellklatrere og syklister. Byggingen av motorveien gjorde det mulig for adventurers å få lett tilgang til flere høye tinder som Rakaposhi og Diran. Den største trusselen mot turisme i regionen var sikkerhet, men regjeringene i de respektive landene har innført tiltak for å forbedre sikkerheten.
Virkningen av Karakoram Highway
Siden konstruksjonen har veien bidratt til betydelig økonomisk fordel for begge nasjonene, særlig fordi det tillater beboere å bevege seg raskt over grensen. Veien har ført til økte handelskvoter mellom de to statene ettersom varer raskt kan komme til reisemålet. Turismen i regionen har også en enorm økonomisk innvirkning som turist bruker betydelige mengder penger som øker den lokale økonomien. Bortsett fra de økonomiske fordelene, gir Karakoram-hovedveien Pakistan og Kina store militære og strategiske fordeler, spesielt med hensyn til Kashmir-konflikten.
