Kunlun Mountain Range, Kina
5. Beskrivelse
Den 1, 900 kilometer lange Kunlun fjellkjeden har topper som når høyder på over 20.000 fot. Det er fjellkjeden som står som den nordlige kanten av Tibetan-platået. Den spenner over 1.900 miles over til Wei-elven til den når Nord-Kina-sletten. Det regnes som en av de lengste fjellkjedene i regionen. Liushi Shan på 23.514 fot er den høyeste toppen. Klimaet i Kunlun fjellkjeden varierer i henhold til høyde med de nedre delene som har kule tempererte forhold, mens de øvre høyder nærmer seg Tibet som har frysende temperaturer. Høye vindområder dominerer fjellområdets høye høyderegioner.
4. Historisk rolle
Den legendariske Silkeveien gikk gjennom den nordlige kanten av Kunlun-fjellene i hundrevis av år på vei til Sørvest og Sentral-Asia. Tidlige britiske utforskere prøvde å nå den vestlige enden av fjellkjeden, men mislyktes. Senere var svenskene mer vellykkede med å nå sin vestlige region. I 1949 ble vitenskapelige utforskninger organisert av den kinesiske regjeringen for å bestemme regionens geologi. Senere ekspedisjoner konsentrert seg om tilpasningsevnen til de etniske gruppene på fjellets sparsomme høytliggende miljø. 1980-årene brakte internasjonalt forskningssamarbeid mellom kinesisk og fransk, samt amerikanske vitenskapelige lag for å studere Altun Faults System og Kunluns geologiske utvikling.
3. Moderne betydning
Kunlun har rikelig med naturressurser som kull, soda og petroleum. Bjergregionen har urbefolkninger som bor der siden de tidligste tider. De nordlige sidene av Kunlun-fjellet er først og fremst okkupert av Uighurs, så vel som noen mongoler. Det nordlige områdets sørlige steppes er hvor tibetanske nomader fortsetter å bruke beiterne. I nærheten av Karakoram og Pamir-områdene okkuperer tadsjikiske og kirgisiske bosetninger fortsatt dalene i de vestlige regionene. Han-kinesiske bosetninger finnes i nærheten av grusveiene nær fjellene. En moderne by danner i Golmud på det blåsige Qaidam-bassenget. Dens økonomiske behov leveres av lastebiler som leverer drivstoff, byggematerialer, grønnsaker og diverse varer.
2. Habitat og biologisk mangfold
Kunlunen omfatter flere typer naturtyper, nemlig vulkankegler, stepper, ørken, Piemonte-slett og montane barskoger. Disse tre første miljøene støtter langsom vegetasjonsvekst. Piemonts slettene inneholder oase-lignende miljøer med tørre gressområder, mens patches av barskoger inneholder furutrær. Det er saltvannsjøer i medialkanten av fjellets høye dalområder. Nedre høyder er hovedsakelig myrer og myrer. Store sanddyner dominerer resten av området. Fauna består av wild yaks, geit antilope, sauer, tibetansk gazelle og vill esler. Brune bjørner, ulver og snøleoparder gjør også opptredener. Fugler befolker innsjøene i regionen i løpet av migrasjonsperioden.
1. Miljøtrusler og territoriale tvister
Kunlun Mountain Range har vært gjenstand for geologiske forskningsstudier siden 1949. Siden flertallet av Kunlun er ørken, er vulkansk land, stepper og tørre gressområder, trusler fra de tynnbefolket menneskelige innbyggere og deres aktiviteter minimal. Klimaet i seg selv er iskaldt og vind i det meste av året. Imidlertid er det noen bekymringer knyttet til infrastrukturprosjekter som Golmud-Lhasa jernbane, vannkraftdammer og vanntransportprosjekter, som truer med å forstyrre den lokale flora og fauna i regionen. Med dette i bakhodet har den kinesiske regjeringen tatt skritt for å beskytte og forbedre velferd og levekår for folket i de vestlige områdene i landet.
