Mexicogolfen - Vannmasser i vår jord

Mexicogolfen er et havbasseng som ligger i Nord-Amerika og ble først utforsket av Amerigo Vespucci i 1497. Golfen er hjemmet til forskjellige flora- og faunaarter og er en stor økonomisk kilde for oljeforskere. Menneskelige aktiviteter i og rundt Mexicogolfen, som skipsvrak, oljeutslipp og landbrukspraksis har fortsatt å påvirke økosystemet negativt. Golfen er anerkjent for sitt mangfold og produktivitet.

Beskrivelse

Mexicogolfen dekker et område på 615.000 kvadratkilometer som grenser til Mexico, Cuba og USAs stater i Mississippi, Louisiana, Texas, Alabama og Florida. Golfen ble dannet som et resultat av bevegelsene til Tectonic Plates for over 300 millioner år siden. Mexicogolfen er 930 miles bred og oval i form med omtrent halvparten består av grunne kontinentalsokkelvann. Golfen er koblet til både Atlanterhavet gjennom Florida Straits og til Det karibiske hav gjennom Yucatan Channel. Golfen anslås å inneholde over 660 quadrillion liter vann og en rekke unike akvatiske biota.

Historisk rolle

Mexicogolfen ble brukt som en letingrute av tidlige europeere for å utforske Amerika. Med sin oppdagelse av Cuba og Mexico ledet Spania en militær invasjon gjennom Golfen for å erobre og kolonisere Hispaniola, Cuba og Mexico. Med tiden ble Mexicogolfen en utmerket avenue for handel, inkludert slavehandel. På grunn av egenskapene ble det rapportert mange skipsvrak i Golfen, noe som førte til mer oppgjør av europeerne i landene rundt Gulfen for å minimere antall forsendelser fra Europa. Franskene re-utforsket Gulfen og oppdaget de fleste av sine unike egenskaper.

Moderne betydning

Gulfens store størrelse (som er nesten halvparten av hele USA) gir en habitat for akvatiske arter og fugler. Mexicogolfen gir også akvatiske forskere gode grunnlag for forskning på marint liv, noe som fører til oppdagelsen av enkelte endemiske arter samt effekter av forurensning. På grunn av tilstedeværelsen av olje under jorden under Gulfen, har mange olje- og gassbrønner blitt boret for leting og gruvedrift. Golfen har bidratt til å definere naturarv, kultur og handel mellom Cuba og USA (men sjeldne), og Cuba og Mexico.

Habitat og biologisk mangfold

Det finnes forskjellige dyre- og plantearter i Gulfen. Det finnes kjemosyntetiske og ikke-kjemosyntetiske organismer som inneholder forskjellige størrelser som spenner fra mikroorganismer til makroorganismer. Arter funnet i Mexicogulfen inkluderer Brydes hval, finfisk, reker, sjøpenner, krabber, benthos og andre. De fleste av disse artene har blitt påvirket av oljeutslipp og forurensning. Brydes hval ble nylig erklært en endemisk art.

Miljøtrusler og territoriale tvister

Mexicogolfen inneholder arter av alger som dreper fisk og andre marine pattedyr og forårsaker pusteproblemer hos mennesker og dyr. Jordbruksaktiviteter rundt Golfen har også ført til økningen av nitrogen- og fosforkonsentrasjonene i det akvatiske økosystemet. Oljeforskning og forlatte olje- og gassbrønner som ikke har blitt vurdert for miljøpåvirkninger som de kan ha fortsatt å ødelegge det marine livet. Ixtoc Oil Platform Explosion i 1979 resulterte i oljeutslipp som varet seg nær et år. Det var også en eksplosjon i 2010 hvis virkninger fortsatt er vitne til. Det har vært mindre oljeutslipp med den siste i 2016. Golfen har vært i sentrum av territoriale tvister mellom de tre landene. Cuba og Mexico nådde en avtale i 1976, men dette har gjort lite for å løse tvister mellom de to nasjonene. Fra begynnelsen av 1970-tallet har Cuba og USA blitt enige om flere grensekonflikter i Gulfen. De fleste konfliktene er fremdeles avvente til tross for internasjonal voldgift.