Slaget om hvite sletter: Den amerikanske revolusjonære krigen

Bakgrunn

Kampen om hvite sletter ble slått 28. oktober 1776. Det var en integrert kamp av den amerikanske revolusjonære krigen i New York og New Jersey kampanjer. Det regnes for å være blant de viktigste kampene i amerikansk militærhistorie. Slaget ved de hvite sletter skjedde i etterkant av nederlaget de amerikanske koloniene led på kampen i Long Island i august 1776. Etter dette tapet, var George Washington og hans hær tvunget til å se og vente på British General Howe og hans hærs neste trekk, for å best forberede seg til å lage sine egne. De kontinentale troppene var spredt ut over øya Manhattan og over Hudson River på New Jersey fastlandet. Den 12. oktober ble General Howe, med 90 støttende båter og 4000 tropper, flyttet opp østfloden til Throg's Neck. Hans tropper ble borte derfra for å etablere en befestet linje langs Hudson River, som sirkler rundt den amerikanske hæren og hindrer dem fra å finne en rømningsrute. En slik posisjon ville tillate Howe å enkelt transportere sin mannskap, den mest profesjonelle hæren av sin tid, til å slå på et hvilket som helst tidspunkt langs Manhattan og New Jerseys strandlinje som han valgte. Imidlertid ble den britiske innlandsveien blokkert av tropper og sumper. Howe og hans tropper ble tvunget til å vende tilbake til sine båter, og reiste tre miles nordover til Pell's Point. Der, den 18. oktober, brøt de britiske troppene igjen med samme mål om å anta en chokeholdsposisjon.

Sminke

William Howe ledet en kombinert kraft av britiske og kontraktsgjorte Hessian profesjonelle soldater med maritim støtte langs vannveiene, hjulpet av innfødte lojalister. Den felles kommandoen til George Washington og generalsekretærene Joseph Spencer og Alexander ledet en ubemannet gruppe frivillige kontinentale hærstyrker. Noen estimater plasserer britene og deres støtteres totale størrelse i slaget som så høyt som 7.500, i forhold til kontinentalsalternes litt mer enn 3000 menn. Begge sider benyttet raske musketer blant vanlig infanteri, rifler blant de mest dyktige riflemenene, og mindre mengder støtte caisson pistoler.

Beskrivelse

Begge sider tilbød tid og organiserte sine respektive strategier, som militære og sivile ledere spekulerte likevel om årsaken til brannen som konsumerte New York City 21. september, hvilken Howe anklaget Washington for å starte med en brannskikk mot hans okkuperende britiske. Som Washington snakket om sin elendighet i New York til den kontinentale kongressen, kastet William Howe tilbake til handling 12. oktober. Mens han håpet å unngå et dyrt angrep mot den amerikanske hæren, hvis tropper var forankret blant de nordlige Manhattans åser, viste det seg at det var upraktisk å se sine muligheter for å komme seg til og omkretse kontinentene uten store tap. I stedet sendte han til slutt sine soldater med båt til stillinger langs bredden av østfloden. Innlandet var rundt 750 infanterister under ledelse av John Glover, som samlet sine tropper bak noen steinvegger og angrep deretter den britiske hæren. Som britene tok plassene, falt den amerikanske hæren tilbake for å omorganisere seg. Etter noen mindre angrep brøt britene seg og den amerikanske hæren trakk seg tilbake. Denne kampen forsinket britisk bevegelser for å gi tid til Washington å bevege seg videre med sin hær til en stilling omtrent 18 miles unna i hvite sletter, samtidig som man unngår å være omgitt av fienden. Den 22. oktober laget Washington en forsvarslinje i White Plains. General Howe og hans tropper gjorde det endelig til White Plains 28. oktober, med sikte på å angripe en strategisk ås kontinenter holdt utenfor byen fordi han forsto hvor viktig det var. Washington klarte ikke å holde dem i forsvaret for Charleton Hill, og briterne brøt vant kampen, med over 200 amerikanere som enten ble drept, skadet, savnet eller fanget.

Utfall

Selv om begge sidene holdt seg på stillingen i to dager, laget General Howe en plan om å angripe den amerikanske hæren neste dag, men kunne ikke gjøre det på grunn av det store regnet. Washington hadde sjansen til å beskytte sin hær ved å etablere en leir i nord. Den 1. november oppdaget Howe at Washington faktisk hadde unngått sin forståelse. De britiske troppene gikk tilbake til Manhattan. Den 5. november vendte Howe sine tropper til Sør for å fullføre utgivelsen av hærens tropper fra fienden sin fra Manhattan. Kampen selv resulterte i at 47 ble drept, 182 såret og 4 manglet blant de britiske styrkene, og 50 dødsfall, 150 sårede og 17 fanget eller savnet i den kontinentale hæren.

Betydning

Til slutt klarte Washington å krysse Hudson River med mesteparten av sin hær, og etterlot seg New England regimenter for å bevare forsyningsforretningene. Senere brøt britene ham over New Jersey og Pennsylvania State. Washington så muligheten til å vinne kampen og øke moralen til sin nasjon og krysset Delaware og overrasket Ralls tropper i det resulterende Battle of Trenton. Dette var bare en i en lang rekke taktiske retreater som Washington pleide å kontinuerlig forbedre sin posisjon, og til slutt vinne krigen. Noen hevder at de "Headless Rytterne" av Washington Irvings søvnige hule fortelling ble inspirert av en hessisk soldat i tjeneste til britene som mistet hodet i slaget om hvite sletter. To amerikanske marinebåter, en escalabærer fra Casablanca-klassen lansert under andre verdenskrig og et mars-klasse kampbutikkskip som ble lansert før Vietnamkriget, ble kalt USS White Plains til ære for kampen. Hvert år holder byen White Plains jubileumsmøter i feiringen av kampen også.