Slaget ved Bentonville: Den amerikanske borgerkrigen

Bakgrunn

Slaget ved Bentonville ble kjempet fra 19. mars til 21. mars 1865. Kampen, som anses å være den største borgerkrigsengasjementet på North Carolina jord, fant sted i Bentonville, North Carolina, nær Four Oaks. En viktig del av sluttfasen av Carolinas-kampanjen i den amerikanske borgerkrigen var dette slaget et desperat forsøk av konføderal general Joseph Johnston for å stoppe Union General William T. Sherman's raske og ødeleggende, kjøre gjennom Carolinas.

Sminke

Kampen ble kjempet mellom unionen (USA og Confederacy (Confederate States of America, eller CSA). Unionens hær ble ledet av generalmajor William T. Sherman, mens de konfødererte hærenes enheter som ble felt der, var under ledelse av general Joseph E. Johnston. De involverte enhetene i kampen var Unionens militære divisjon i Mississippi, og den konfødererte hæren i Sør. Med en styrke på 60.000 menn, var forholdet mellom menn i EU-hæren nesten overkommelig for de konfødererte hærene ved tre-til-en, som den konfødererte hæren besto av rundt 21.900 menn.

Beskrivelse

Etter sin mars til sjøen, hvor han fanget Savannah, Georgia i de siste månedene av 1864, led general general William T. Sherman sin hær nordover. Hans styrker marsjerte inn i Carolinas, med sine 60.000 menn delt inn i to vinger. I februar fanget han Columbia, South Carolina, og flyttet videre mot Goldsboro, North Carolina, hvor han planla å møte opp med en annen hær som kommer fra kysten. Hans hensikt var å marsje hele veien til Petersburg, Virginia, hvor han ville bli med General Ulysses S. Grant og knuse hæren til Robert E. Lee, som var den største konfødererte styrken som gjenstår. Da general Joseph E. Johnston lærte at generalsekretær William T. Sherman 60.000 mann armé marsjerte mot Goldsboro i to kolonner, konsentrert han om 21.000 menn inn i et område nær Bentonville-fellesskapet. Han planla å beseire Unionens venstrefløy før det kunne styrkes av høyre, og håpet å forhindre, eller i det minste forsinke, Shermers krysset med generalforsamlingen John M. Schofields føderale forsterkninger ved Goldsboro. På morgenen den 19. mars snublet Shermers venstrefløy på Johnstons styrker. Dette møtet skjedde akkurat som de ble organisert i en krokformet linje ved Cole's Plantation, som blokkerte Goldsboro Road der. Den overraskede Unionens hær ble først drevet tilbake før en motangrep stoppet forforbundetes fremskritt. Neste dag trakk Johnstons Confederates tilbake sine stillinger, og ankomsten av flere menn fra Union Right Wing forsterket unions troppene, som allerede langt overgikk Johnstons hær, og stavet forestående doom for konfødererte håp i kampen.

Utfall

Kampen fortsatte frem til 21. mars. Som et angrep fra Unionens hær sluttet nesten Johnstons retrett, var de konfødererte tvunget til å begynne å trekke seg og flykte fra Bentonville-området. I løpet av slaget led de konfødererte 2, 600 dødsfall. Disse inkluderte 239 drept, 1.694 såret og 673 savnet i aksjon. Med 194 drept, 1 112 sårede og 221 savnet, led Unionens hær til sammen 1.527 tap.

Betydning

Kampen var den siste siste sjansen for en konføderert hær for å montere et seriøst angrep på den fremvoksende Unionens hær. Etter nederlaget, 26. april 1865, lagde Johnston sammen konfederate armer, på Shermans vilkår, på Bennett Place i nærheten av Durham. Bentonville var en av de siste viktige slagene i borgerkrigen. I dag er Bentonville Battlefield vedlikeholdt av staten North Carolina i Johnston County. Statens historiske område, som er mer enn 10 kvadratkilometer, er oppført på USs National Register of Historic Places, og er et amerikansk nasjonalt historisk landemerkeområde.