Slaget ved Cedar Creek: Den amerikanske borgerkrigen

Bakgrunn

Kampen av Cedar Creek ble kjempet 19. oktober 1864. Den er også kjent som Battle of Belle Grove, og var klimakslaget for Shenandoah Valley Campaign i 1864, som skjedde under den amerikanske borgerkrigen. Under borgerkriget var kampen mellom unionen (USA og Confederacy). Unionen besto av den nasjonale regjeringen og de 23 fri stater og fem grenser slave stater som støttet den, mens Confederacy var sammensatt av 11 sørlige slaveholdende stater som hadde skjult seg i etterkant av Lincolns elcetion og dannet de konfødererte stater i Amerika.

Sminke

Shenandoah Valley var en av de viktigste geografiske funksjonene i Virginia, og favoriserte de konfødererte. Unionen ønsket å kontrollere det for å lukke invasjonsruten til nord og å benekte bruken av forsyninger til guerriller som opererer i området. Unionens hær på Cedar Creek ble ledet av general general Philip Sheridan, mens løytnant Jubal Early led en opposisjonskonfederalsk hær. Sheridan enhet, kjent som Shenandoahs unionsherre, besto av 31.610 effektive menn og 90 artilleristykker. De konfronterte Early's Confederate Army of the Valley, selv bestående av 21.102 effektive menn, støttet av mer enn 40 artilleristykker.

Beskrivelse

Major General Philip Sheridan ledet sin hær av Shenandoah for ødeleggelsen av den fruktbare Shenandoah Valley. Flyttet var å ødelegge kilden til matforsyning til den konfødererte hæren. Etterpå leir Sheridan sin hær nord for Cedar Creek og reiste til Washington, DC for en militærkonferanse. Desperat for en seier, løytnant general Jubal Early og hans utmattede hær uttalt en dristig plan for å angripe Sheridan. Dette besto av en all-night mars langs foten av Massanutten Mountain, inkludert to elvkryssinger. Den tette tåken tidlig om morgenen den 19. oktober hjalp den konfødererte hæren, som fanget mange nordlige soldater sovende og uvitende. De gjennomførte et angrep som gikk over Unionens 8. Corps, og deretter det 19. Corps også, og kjørte forbi Belle Grove Plantation. Unionens 6. Corps var i stand til å tilby stivere motstand, men klokka 10.30 var den forbløffende Unionens hær fullt tilbaketrukket. Sheridan hørte om kampen på vei som rider tilbake fra Winchester den morgenen. Han reiste raskt til slagmarken og rallied sine svake soldater underveis. Hans ankomst motiverte og reorganiserte sine tropper, og klokken 16:00 var de klar for en motangrep.

Utfall

Tidlige menn, som allerede var overordnet, utmattet og uforberedt på angrepet, ble helt knust. Unionens hær var i stand til å gjenvinne alt det tapte artilleriet (pluss 24 av konføderalernes kanoner) og over 1200 konfødererte fanger. Dette endte konføderal motstand i dalen. På Unionens side av konflikten nummererte kampens dødsfall 5 764, inkludert 569 drepte, 3 325 sårede og 1 770 savnet. Den konfødererte hæren mistet 320, mens 1 540 ble såret og 1 050 savnet, og til sammen totalt 2910 dødsfall.

Betydning

Kampen skjedde bare tre uker før presidentvalget. Krossen i de konfødererte landene ga de nordlige statene et løft og hjalp Abraham Lincolns gjenvalg. Det tjente også Sheridan stor berømmelse og sementerte sin status i amerikansk historie, og beskyttet den amerikanske nasjonal hovedstaden i nærliggende Washington, DC fra sørlige fremskritt. Kampstedet er nå bevart som Cedar Creek og Belle Grove National Historic Park. Integriteten til parken, som omfatter både offentlige og private landområder, opprettholdes av National Trust for Historic Conservation i forbindelse med US National Park Service.