Slaget ved Chancellorsville: Den amerikanske borgerkrigen
Bakgrunn
Kjempet fra 30. april til 6. mai 1863, betraktes slaget ved Chancellorsville som den konfødererte general Robert E. Lee største seier i den amerikanske borgerkrigen, fremhevet for hans modige taktikker til tross for tapene han og de konfødererte ville lide. På plass i Spotsylvania County, Virginia, ble kampanjens begynnelse preget av krysset av Rappahannock-elven av Unionens hær bare tre dager før kampen 27. april 1863. Siden 1861 hadde Unionens hær gjort flere forsøk på å gripe Richmond, Virginia, den konfødererte hovedstaden, uten suksess. Etter tapet i Fredericksburg etterfulgt av "Mud March", 25. januar 1863, setter president Abraham Lincoln generalgeneral Joseph Hooker.
Sminke
Denne kampen hadde Lee's Confederate Army of Northern Virginia gå opp mot Hooker's Army of the Potomac, som tidligere ble ledet av general Ambrose E. Burnside. De nordlige Virginia-hærene ble bygd opp av første korps, ledet av løytnant general James Longstreet; Second Corps, ledet av den beryktede løytnant general Thomas J. "Stonewall" Jackson; og Cavalry Corps, ledet av JEB Stuart. I mellomtiden hadde Potomac-hæren syv infanterikorps sammen med et kavaleri-korps, som i alt nummererte til en svimlende 130.000 menn. Unionens side fordoblet de konfødererte, som bare hadde 60.000 til sine styrker.
Beskrivelse
På kvelden den 30. april gikk Hooker langt til venstre for å lukke opp på Chancellorsville-krysset, men fanget opp de overgrodde skogene som omgir landsbyen. Dette ga Lee muligheten til å ringe sammen med Jackson for å strategisere for siste gang. Tidlig 2. mai dro Jackson med 30.000 menn og marsjerte til venstre, krysset foran og svingte bak fienden for å komme til den svake høyre flanken. Angrepet den kvelden tok ut halvparten av Hookers linje, og tvang Hooker til å gå på defensiv. Den 3. mai begynte Hooker å gi avgjørende høye grunner i tilfluktssted; Imidlertid var retretten ikke fullført før Unionens hær krysset Rappahannock-elven en gang til 6. mai.
Utfall
Til tross for Hookers overlegne styrke og nummer, på grunn av utilgjengelighet av noen av hans feltkommandører og tap av hans nerve, var slaget ved Chancellorsville en avgjørende seier for konføderalene. Det var en kostbar en skjønt. Unionssiden led 17.000 dødsfall (13% av sine styrker) mens Confederates led 13.000 (22% av sin hær). Det mest bemerkelsesverdige tapet for de konfødererte var Stonewall Jacksons død, som ble skutt den 2. mai ved vennlig brann mens han skrek ut grunder om natten for å forberede seg til kamp neste dag. Han ville ikke dø til 10. mai etter amputasjonen av hans venstre arm, og hans død ville etterlate en uopprettelig buk i den konfødererte hæren.
Betydning
Slaget ved Chancellorsville er best husket som Lee største seier til tross for tapene han tok, inkludert to av hans feltkommandører: Stonewall Jackson, og Brigadier General Elisa F. Paxton. Til tross for tapene, oppnådde seieren Lee og hans hærs moral som de forberedte seg til Gettysburg-kampanjen, som skulle gå videre fra 3. juni til 24. juli 1863. For Unionen mistet mange av Lincolns generaler sin tro på Hooker i lys av sin oppførsel i kamp, og spenningen mellom Hooker og de andre generaler vokste uutholdelig, noe som førte til at Hooker ble befriet fra kommandoen bare dager før slaget ved Gettysburg.
