Slaget ved Glorieta Pass: Den amerikanske borgerkrigen

Bakgrunn

Slaget ved Glorietapasset fant sted fra 26. mars til 28. mars 1862, men bakgrunnen som førte til kampen var betydelig. Tidlig 1862 gjorde brigadøren Henry H. Sibley forberedelser for å fremme Forbundslandenes agenda ved å utvide sitt territorium fra Texas til New Mexico-regionen. Sibley trodde at hvis han kunne lykkes i slike anstrengelser, kunne han etablere en direkte kommunikasjonslinje mellom Confederacy og California, og legge krav på den sørlige basen av Rocky Mountains. I utgangspunktet ønsket Sibley å gjøre dette ved å fange Fort Craig, som var under kontroll av unions tropper, men han dro snart ideen etter at han innså at Union hadde sterke forsterkninger på stedet. De samme unions troppene hadde tatt tilflugtssted ved Fort Craig etter at de ble beseiret i slaget ved Val Verde av Sibleys menn.

Sminke

Den 10. mars 1862 okkuperte Sibleys tropper Santa Fe. Deretter sendte Sibley over 200 soldater under ledelse av Major Charles L. Pyron for å fremme sin styrke over Glorietapasset i Sangre de Cristo-fjellene. Dette var et strategisk trekk som ville ha tillatt confederates å fange Fort Union, som var en viktig base langs Santa Fe Trail. 26. mars ble Pyrons tropper angrepet av unions tropper under Major Chivington ved Apache Canyon nær Glorieta pass. Til tross for deres dårlige artilleri klarte Chivtons tropper å tvinge Pyrons soldater til å trekke seg tilbake flere ganger. I sitt angrep splittet Chivington sine tropper i to grupper som hjalp ham med å fange Confederates 'rearguard.

Beskrivelse

Etter fangsten konsoliderte Chivington sine styrker og slog seg i Kozlowski's Ranch, hvor han fortsatte angrepet på de konfødererte styrker. I mellomtiden ble Pyrons styrker forsterket av en annen gruppe på 800 menn, ledet av løytnant oberst William R. Scurry, og brakte totalt antall konfødererte tropper til over 1000 menn. I dagene som fulgte ble slagmarken tause da begge sider mottok forsterkninger og forberedte seg på den større konflikten som vevet. På Fort Union led oberst John P. Slough en gruppe på 800 menn for å styrke Chivingtons styrker. Slough og Chivington overvåket to forskjellige kamplinjer. Her skulle Slough engasjere Confederates på de fremre banene, da Chivingtons menn fokuserte på å slå sammen Confederates-flanken. På samme måte, i den konfødererte leiren, planla Scurrys menn å involvere unions troppene på Glorieta Pass. Ved 28. mars hadde begge sider, hver med offensive manøvrer i tankene, avansert til Glorieta-passet, der det virkelige slaget ble satt til å begynne.

Utfall

Etter hvert som unions troppene gikk videre, innså oberst Slough at deres opprinnelige plan om å få de konfødererte styrker angrepet fra flanken av Chivingtons menn, ville ikke lykkes, da Scurrys menn hadde forventet angrepet. Følgelig angrep Sloughs tropper Scurrys tropper midt i mørket om natten. Senere var begge parter involvert i en rekke angrep og motangrep, med konfødererte styrker som forårsaket betydelige skader på unions troppene, takket være deres sterke hær av fotsoldater og bedre artilleri. I mellomtiden ble Sloughs tropper tvunget til å trekke seg tilbake til Pigeon Ranch, og senere til Kozlowski`s Ranch. I essens hadde Scurry`s menn oppnådd en taktisk seier ved å sikre passet, men seieren forblir en bare nominell, da Chivingtons styrker klarte å finne og skaffe det konfødererte forsyningstoget, som effektivt kuttet av de konfødererte ressursene, derav tvinger dem til å trekke seg tilbake. De ville aldri igjen kunne hevde en betydelig strategisk fordel i det fjellrike territoriet. På grunn av det grove terrenget på Glorietapasset nødvendiggjorde kampen små handlinger som krevde ferdigheter og kunnskaper av lavere nivåkommandanter, da det ikke var ledig plass nok til å engasjere seg i de store, hovedkonfliktene som er karakteristiske for mange andre store borgerkrigsslag . Ved slutten av kampen hadde begge parter pådratt seg betydelige tap. På Unionens side ble 51 soldater drept, 78 ble såret og 15 ble fanget. På den annen side led de konfødererte styrkene 48 drept, 92 innfanget og 80 skadde.

Betydning

Selv om Confederates tok passet selv den dagen, var slaget ved Glorietapass en strategisk seier for unionsstyrken. Etter krigens slutt ble Sibley og hans styrker tvunget til å trekke seg tilbake, da deres forsyningskjeder var blitt avskåret av Unionens tropper. Således kom Sibley og hans menn tilbake til San Antonio, Texas for å omgruppere. I hovedsak slettet Sibleys nederlag effektivt de konfødererte kampanjer i New Mexico, som forblir under unionen for krigens varighet. Noen ganger er kampen om Glorieta Pass referert til som "Gettysburg of the West", som det til slutt holdt Confederates fra å beholde et høyborg ved foten av Rockies. I dag er slagmarken bevaret som et nasjonalt historisk landemerke, og er en del av Pecos National Historical Park.