Slaget ved Lexington og Concord: Den amerikanske revolusjonære krigen

Bakgrunn

Kampene i Lexington og Concord var de første kampene som ble kjempet under den amerikanske revolusjonære krigen. I 1919, 1775 i Middlesex County, Massachusetts, ble kampen spredt over landsbygda nær byene Lexington og Concord. Bortsett fra disse, tjente Lincoln og Cambridge i nærheten av Boston også som slagmarker. Kampene i Lexington og Concord førte til den åpne væpnede konflikten mellom Storbritannia og dets tretten amerikanske kolonier som til slutt ville føre til at de sistnevnte var uavhengige av tidligere. Disse kampene markerte starten på militære engasjementer for den amerikanske revolusjonære krigen, og lagde grunnlaget for lang kamp for uavhengighet.

Sminke

Den britiske "Redcoats" bestod av rundt 700 infanterister, som ble hentet fra 11 av Gages 13 britiske regimenter som okkuperte Massachusetts-kolonien. Som kommando over disse britiske troppene hadde Major Pitcairn kontroll over ti infanterifirmaer, mens løytnant-oberst Benjamin Bernard var kommandør av 11 grenadierfirmaer. Den britiske hæren gikk fra Boston til Lexington for å fange to bemerkelsesverdige opprørsledere, Samuel Adams og John Hancock. De satte ut med en intensjon om å ødelegge de amerikanske butikkene med våpen og ammunisjon i Concord. Paul Revere advarte imidlertid kolonistene på forhånd at den britiske hæren planla på en ekspedisjon for å gripe alle sine militære våpen fra dem, ettersom briterne hadde blitt informert om våpenbutikkene i Concord. Hvert trinn britene tok, visste den blåbærende militsen på forhånd. På grunn av denne informasjonslinjen var opprørsledere i stand til å planlegge og vellykket sikre og flytte ammunisjonen godt før britene ankom.

Beskrivelse

Da Redcoats, under kommando av General Pitcairn, kom inn i utkanten av Lexington ved soloppgang, ble de observert av, men ikke sparket på, med en gang. Lexington ble forsvart av væpnede opprørere under ledelse av John Parker. Som Pitcairn red før han advarte opprørerne, "Disperse, eller bli sparken!" Kampen fulgte deretter på Lexington, som et resultat av en ensom skudd som gikk av. Kilden til dette skutt, som fremdeles er ukjent for denne dagen, var den første pistolen som ble sparket i krigen for amerikansk uavhengighet. Det var ikke mer enn 80 militser i byen, men med dette skudd ble de og mye av den engelsktalende verden på den tiden trukket inn i revolusjonskriget. Dette skudd ble "hørt rundt om i verden", som sagt av Ralph Waldo Emerson i hans dikt Concord Hymn. Åtte Massachusetts militser fra Lexington ble drept, mens ti andre ble skadet. Britene led et eneste dødsfall i Lexington den dagen.

Briterne ga da til Concord etter at amerikanerne hadde engasjert seg, som nå flyktet fra Lexington, på jakt etter militærens skjulte våpen og ammunisjon. Amerikanerne som hadde flyktet til utkanten av Concord så fra Nordbroen at britene marsjerte mot byen. Militærene manglet styrken til de britiske styrkene, som de britiske regulærerne nummererte 700, mens opprørerne bare sto på 250-sterkere. Ikke desto mindre krysset amerikanerne Nordbroen i tide og beseiret de britiske troppene der. Etter hvert som ytterligere forsterkningskrefter fra vest kom sammen, vokste opprørernes tall og tillit. Utenfor og uten leder skjønte de britiske regulærerne at de var i ferd med å bli sitt nederlag. Realisere at de amerikanske styrkene vokste sterkt raskt, bestemte britiske kommandør, oberst Francis Smith, at det var på tide for briterne å trekke seg tilbake.

Utfall

Massachusetts Bay Militia hadde John Parker, James Barrett, John Buttrick og William Heath til roret av deres kommando. De britiske styrker ble ledet av Francis Smith, John Pitcairn og Hugh Percy. Britene så et tap på 73 menn og 174 sårede menn, så vel som 53 menn savnet, da de hadde trukket tilbake til Boston. Amerikanerne hadde gjort sine krefter sterkere, og trakassert britene langs deres retrett. Amerikanerne innså et tap på 49 menn, 41 flere ble skadet og 5 manglet. De brukte våpnene inneholdt små-til store musket rifler, samt kanoner å omgå festninger.

Betydning

Amerikanerne vant kampen, og viste at de ikke var en gruppe uorganiserte opprørere, men en hær som fortjente respekt. Med disse slagene begynte den amerikanske revolusjonære krigen, og med deres overraskende suksess på den dagen, ble opprørernes mot til å forene og kjempe mot briterne gjenopprettet. Over deler av disse kampstedene i dag, er Minute Man National Historical Park vedlikeholdt av National Park Service, Lexington Battle Green er et nasjonalt historisk landemerke og på National Register of Historic Places, og mange monumenter, plakater, statuer, minnesmerker og andre erindringer dot området.