Slaget ved Monmouth: Den amerikanske revolusjonære krigen

Bakgrunn

Slaget ved Monmouth (eller Battle of Monmouth Courthouse) var et viktig amerikansk revolusjonær krigsslag, kjempet i Monmouth, New Jersey 28. juni 1778. Det var her amerikanerne oppfanget de britiske styrkene som var trekking fra Philadelphia. Kampen var en militær konflikt mellom Storbritannia og deres opprørskolonier i Nord-Amerika. Hvordan og hvorfor dette slaget fant sted, dreide seg imidlertid om hendelser som begynte i de foregående dager og måneder på forhånd. I 1777 hadde britiske styrker fanget Philadelphia. Men i mai det følgende året ble general Clinton beordret å evakuere Philadelphia og ta sin tropp på hovedbasen som var i New Jersey. Han ble også beordret å sende enheter til West Florida, som forlot ham med få tropper for å okkupere Philadelphia. General George Washington så denne evakueringen som den perfekte muligheten til å slå på briterne. Han bestilte en løsrivelse på rundt 5000 menn til å gjennomføre streiken, som senere økte i antall etter hvert som forsterkninger ankom.

Sminke

Det var to sider av motsatte krigsførere i kampen. En britisk makt på rundt 14.000 menn, inkludert hjelp fra hyriske soldater, sto overfor en overkant av kontinentale hærstyrker på rundt tre fjerdedeler av britene. Den britiske hæren ble ledet av den britiske nordamerikanske kommanderende sjefen, sir Henry Clinton, støttet av general Charles Cornwallis og general general Alexander Leslie. General Washington ledet den kontinentale hæren på den amerikanske siden, og erstattet generalsekretær Charles Lee, Henry Knox, Nathanael Greene og franskmannen Marquis de Lafayette. De viktigste våpnene som ble brukt av begge sider i løpet av dette slaget var nesesluttende flintlock musket og den tilhørende bajonetten. Kanon og howitzers ble brukt som brannstøtte. Amerikanske offiserer og noen småskala speidere brukte hester for å opprettholde den generelle kommandoen. Kommandørene og dragerne brukte hester på briterne.

Beskrivelse

Continental General George Washingtons taktikk involverte i utgangspunktet å unngå direkte engasjement i kampen helt. Det var mer av et "plagsomt angrep" på britisk bakvakt da de straks ved evakueringen av Monmouth Courthouse, under Lee's kommando, traff og trakk seg tilbake. Washington brukte denne taktikken som en måte å gjøre den britiske siden undervurdere de amerikanske styrkernes størrelser, noe som ville hindre dem fra å ringe for forsterkninger. Deretter ville Washington bringe reservestyrken om nødvendig som en støtte for å overstyre britene. Som britisk general Clinton kom til å være oppmerksom på den amerikanske taktikken, omsatte han derfor sine planer om å forsvare seg, motangrep og trekke seg tilbake på rettshuset.

Utfall

Taktisk ble kampen betraktet som et uavgjort, fordi amerikanerne ikke hadde fått noe vesentlig grunnlag, og britene ikke klarte å fortsette å trekke seg uhindret. Begge sider oppnådde imidlertid sine respektive mål på en måte. Amerikanerne klarte å chikanere Clintons styrke, og britene kunne flykte til New York med de fleste forsyninger intakt. Amerikanerne hadde imidlertid oppnådd en seier når det gjelder å kjempe på like vilkår med den numerisk overlegen britiske kraften. Det var imidlertid tilfeller på begge sider. Mellom 362 og 500 av den kontinentale hærens krefter ble drept, såret eller fanget, mens britiske styrker så mellom 65 og 304 menn drept, 170-770 såret og 60 fanget. Det er mulig at mange av disse mennene faktisk døde som følge av varmeslag i stedet for å bekjempe.

Betydning

Til noen var slaget ved Monmouth en indirekte seier for de kontinentale styrkene, selv om andre tviler på muligheten for å klassifisere det som sådan. Uansett var Monmouth betydelig i den forstand at det var en av kampene som bidro til å snu tidevannet til den generelle revolusjonære krigen. Revolusjonærene klarte å stå tå-til-tå med uten tvil den største hæren på jorden. Heroes ble også laget her, for eksempel Molly Pitcher, en lokal sivil som deltok i tørst og sår av menn på banen, og mange andre. I dag er den historiske slagmarken bevart av staten New Jersey som Monmouth Battlefield State Park. Det er oppført blant USAs nasjonale og New Jersey State Registers of Historic Places, og er klassifisert som et amerikansk nasjonalt historisk landemerkeområde. Tallrike samfunnsinitiativer for å gjenopprette og opprettholde byens koloniale historie og integriteten til slagmarken fortsetter fremdeles til denne dagen.