Slaget ved Trenton: Den amerikanske revolusjonære krigen

Bakgrunn

Blant de mest viktige kampene i den amerikanske revolusjonære krigen var slaget ved Trenton, som skjedde 26. desember 1776. Etter å ha hatt moralskrossende tap i kampene for kontroll av New York City tidligere på året, fortsatte den kontinentale hæren å kjempe på på vegne av amerikansk uavhengighet, svindlet i tall, og det var fryktet for at opprøret ville kollapse. Deres overbefalende, general George Washington, trodde at et dristig trekk var nødvendig for å gjenopprette troen på saken blant den amerikanske offentligheten. Hans strategi for å omdanne seg involverte å engasjere fienden i et overraskelsesangrep på det britiske-holdt garnisonen i Trenton, New Jersey.

Sminke

Trenton, New Jersey-garnisonen var under britisk kontroll, og ble okkupert på den tiden av 1500 kontraktsherredige hessiske soldater under ledelse av oberst Johann Rall, som britene hadde pensjonert seg til å overvintre stillinger i Pennsylvania. På motsatt side var George Washington og generaldirektør Nathanael Greene til roret av de 2400 kontinentale soldatene som var involvert i kampen.

Beskrivelse

Oberst Rall hadde fanget vind av planlagte kontinentale angrep på garnisonen, men nektet å befeste basen. Hans følelse var at det var nok tropper for hånden for å vende tilbake motstand som måtte oppstå. I tillegg hadde Hessians strategisk kontroll over Delaware-elven. Generelt Washington planlagt å koordinere utplasseringen av tre enheter: hans eget, pluss to ytterligere divisjoner av tropper ledet av general John Cadwalader og general James Ewing, henholdsvis. På grunn av værforholdene ble Ewings tropper imidlertid stymied, og ikke i stand til å krysse Delaware River for å delta. Likevel gjorde Washington det, og koordinert et simultant tosidig angrep fra nord og sør, og etablerte raskt amerikansk kontroll rundt byen Trenton.

Utfall

General Washingtons styrker så åtte sårede og fire dødsfall i kampen. For Hessiansene led de 22 dødsfall, inkludert deres leder, Rall og 83 sårede. 918 ble fanget, og det anslås at 500 mer rømte under kampene. Utfallet er i stor grad anerkjent for å ha vært et resultat av Ralls mangel på å følge råd fra sine tropper og ingeniører for å styrke deres posisjon. I tillegg førte den generelle forakt av britiske general James Grant for de amerikanske styrkene til følelsen av at kontinentene ikke var en verdig motstander. Derfor hadde Grant nektet å bli bedt om forsterkninger ved Trenton for å støtte Rall.

Betydning

Slaget ved Trenton blir observert som en av de mest innflytelsesrike slagene under den amerikanske revolusjonære krigen. Da ordet nådde offentligheten om den amerikanske seieren, og også antallet dødsfall som led av hver side, var nyheten tjent for å øke moralen og anspore en bølge av innflytelse i den kontinentale hæren. Før kampen ble det fryktet at breskenes brutale nederlag truet med å kvele opprøret. Utfallet på Trenton og seieren ved Princeton å følge Washington en uke senere, viste krigens tidevann på den personlige relasjonsfronten. Det berømte 1851-maleriet av Washington som krysser Delaware og Trenton Battle Monument, bygget på slutten av 1800-tallet, fungerer som visuelle utførelser av dette sentrale øyeblikket i annals av den revolusjonære krigen.