Slaget ved Wilson's Creek: Den amerikanske borgerkrigen

Bakgrunn

Battle of Wilson's Creek var en av de mest kjente slagene i amerikansk historie, og ble det første store slaget i Trans-Mississippi Theatre. Det skjedde i nærheten av Springfield, Missouri 10. august 1861. I begynnelsen hadde staten Missouri forklart at den ville vedta en nøytral holdning i den amerikanske borgerkrigen, og ville derfor ikke distribuere noen tropper eller materialer til hver krigsside. Den 20. april 1861 ble Unionens bekymringer økt ved innfangelse av Liberty Arsenal av en secessionist mob. Den 10. mai oppnådde den hemmelig pro-secessionist guvernør i Missouri, Claiborne Fox Jackson, skjult våpen og artilleri fra Confederacy og smuglet dem til en militærleir hvor han utførte øvelser med Missouri Volunteer Militia (MVM). Union General Nathaniel Lyon var privilegert overfor disse handlingene, og følgelig ble generalforbundet General Thomas Sweeney pålagt å forsvare arsenalet mens Lyon i mellomtiden prøvde å overvinne dem fra utsiden innad. Lyons styrker omringet militsleiren og tvang dem til å overgi seg. Når fangene ble parat gjennom gatene, førte en annen rasende mobs aktiviteter til defensiv skytevåpen og sivile, militsmedlemmer og soldater mistet livet deres.

Den følgende dagen erstattet Missouri generalforsamlingen MVM med Missouri State Guard (MSG) for å beskytte staten fra oppfattede fiender. Pris-Harney Truce ble forhandlet 12. mai 1861 i et forsøk på å fremme samarbeid mellom MSG og den amerikanske hæren. Guvernør Jackson støttet offentligheten våpenhvilen, men i hemmelighet distribuerte konfødererte tropper for å infiltrere Missouri og befri staten. Missouri-lojalister reiste klager som kulminerte i Lyons erstatning. Dette undergravd våpenhvilen, og senere forsøkte Lyon å fortsette å etablere seg som Confederate Governor-in-exile of Missouri i Arkansas, hvor han ville dø av kreft et og et halvt senere. Den 12. juni 1861, på St. Louis Planters House Hotel, møtte Jackson og Lyon i et siste øyeblikk bud for å kvote økende spenninger i staten. Ingen av de to sidene ville gi inn i de andres krav, og møtet endte med Lyon som erklærte krig. Skirmishes, inkludert Battle of Carthage og Battle of Boonville, fulgte snart. I juli 1861 ble Missouri State Guard (MSG) forsterket og de utviklet planer om å angripe unionsstyrker i nærheten av Springfield. Den 6. august ble McCullochs styrker funnet på camping i nærheten Wilson's Creek, og Pris truet med å starte et konføderert angrep med eller uten hans støtte. McCulloch motvillig enige om å starte angrepet den 10. august, men tunge regner på kvelden før angrepet kastet en skiftenøkkel inn i verkene. Outgunned og outnumbered, Lyon planlagt å starte et overraskelsesangrep på leiren og trekke tilbake til Roller for forsterkning og forsyninger. Disse motarrangementene kolliderte for å starte en av de berømte kampene i historien: Slaget ved Wilson's Creek.

Sminke

Unionens hærførere inkluderte Brigadier General Nathaniel Lyon og General Franz Sigel. I forbundsstatenes tjeneste førte brigadgeneral Ben McCulloch og generalpremier Sterling pris til Missouri State Guard. Kampen fant sted mellom den amerikanske føderale avdelingen i Vesten og Missouri State Guard, forsterket av Confederates 'Western First Division Army of Arkansas. Missouri State Guard-hæren besto av divisjoner som består av enheter fra militærområdet Missouri under kommando av McCulloch og Price. Den konfødererte støttede Missouri State Guard var 12.000 tropper sterke. Lyons unions hær var 6000 menn sterk, og besto av første og andre Kansas infanterier, første, andre, tredje og femte Missouri infanterier, den første Iowa infanteri, samt flere andre selskaper av vanlig hær infanteri og kavaleri, og tre batterier av artilleri støtte.

Beskrivelse

Et overraskelsesangrep fra Lyons styrker startet kampen om morgenen den 10. august, og de tok seg til toppen av en ås som senere skulle bli kjent som "Bloody Hill". Deres innsats ble imidlertid nippet i budet ved Pulaski Arkansas-batteriet, og dette ga Prisets infanteritid å organisere linjer på den sørlige bakken av bakken. I mellomtiden lanserte Lyon futile motangrep som Pris retaliated med et sperre av flank og frontalangrep, som også var mislykket, delvis på grunn av redusert forsyning av ammunisjon. En kommunikasjonsfordeling mellom Unionens kommando og bakken styrker indikerte deres forestående doom. I starten oppdaget Sigels enhet seier da de kom til å engasjere de konfødererte flankene snart etter daggry, og den konfødererte hæren ble kastet i forferdelse av artilleribrann. Sigel lanserte en jakt, men han gjorde en monumental feil da han ikke sikret forsvaret av sin kraft på alle sider, og la sin venstre flanke bli utsatt. Sigels enhet holdt tilbake ilden til de konfødererte var i nærheten, siden de forvirret Union First Iowa Infantry for Confederate Third Louisiana, som hadde lignende grå uniformer. Sigels flank ble utslettet og hans brigade mistet fire kanoner og tvang dem til å flykte. Kampen skiftet i Confederate favør med bortfallet av Sigels flank. Lyon hest ble drept, og han ble skadet to ganger i kort rekkefølge. Klokka 9:30, på Bloody Hill, ble Lyon skutt i hjertet, og ble den første Union General som ble drept i kamp. Med General Sweeney skutt i underbenet, antok Major Sturgis lederposisjonen ved roret til en demoralisert Unionskraft, som raskt løp ut av forsyninger. Klokka 11.00 valgte Sturgis å trekke seg tilbake i stedet for å underkaste sine tropper til et fjerde konføderalt angrep.

Utfall

Missouri State Guard hadde dødsfall og tap på totalt 1 232 tropper. 277 av deres tropper ble drept, mens minst ti medlemmer av styrken ble savnet i aksjon. 945 tropper fra Missouri State Guard ble såret som et resultat av slaget ved Wilson's Creek. To hundre og femtiåtte (258) tropper fra den vestlige hæren ble drept i Wilson's Creek Conflict, mens 873 ble såret og 186 unionsstyrker gikk bort i handling.

Betydning

Den formidable konfødererte hæren vant kampen, og unionsstyrken gjorde et hastig tilfluktssted nordøst for Rolla. Major General Price ønsket å forfølge dem der, men hans kollega McCulloch var ikke enig med denne beslutningen, da han hadde forbehold om tilstanden til hans forsyningslinjer og evner fra Missouri State Guard. 30. oktober 1861 led Price og Jackson Missourians til å bli med i Confederate Course. Senere på Missouri, og nabo Kansas, ville fortsette å lide, på grunn av guerrilla krigføring mellom Confederate "bushwhackers", som William Anderson, og lokale Unionister. I dag er stedet for Battle of Wilson's Creek opprettholdt som en nasjonal slagmark ved US National Park Service. The Ray House, som ble bygget i 1852 og tjent som et konføderert felthospital, er restaurert og er åpent for besøkende.