Vesuvius av Napoli, Italia
5. Beskrivelse
Mount Vesuvius, den eneste aktive vulkanen på det europeiske fastlandet, har produsert noen av de største og mest ødeleggende utbruddene på kontinentet. Det ligger på vestkysten av Italia og har utsikt over Napoli-bukten, og bringer storbyen i sin potensielt farlige trussel. Vesuvius sitter i krateret i den gamle og avviklede Somma vulkanen og ble sist utbrudd i 1944. Vesuvius er en kunst av den Campanianbue av vulkaner som vokste over subduksjonsområdet skapt av kollisjonen av de afrikanske og eurasiske platene. Buen spenner over lengden på den italienske halvøyen og inneholder mange flere spoutere som Etna, Phlegrean Fields, Stromboli og Vulcano. Det meste av lava fra Vesuvius danner til andesitt, en halvvolcanisk stein, omtrent halvparten av silisiumdioksyd. Andesite lava er utsatt for utbrudd i stor skala, noe som gjør Vesuvius både dødelig og uforutsigbar.
4. Historisk rolle
Mount Vesuvius har utbrudd åtte ganger i de siste sytten årtusener. En av Vesuvius mest kjente utbrudd i den antikke verden skjedde i 78 e.Kr., en hendelse som anslås å ha drept mer enn 16 000 mennesker i de romerske byene Pompeii og Herculaneum. Mange Pompeii-borgere kvelte seg på asken i luften, som dekket dem helt og størknet i kaster, som bevarte kroppens former, inkludert ansiktsegenskaper. Kastene vises på ruinene i Pompeii. Siden 79 e.Kr. har Vesuvius brutt ut omtrent tre dusin ganger. Fra 1693 gjennomgikk Vesuvius periodisk vulkansk aktivitet, inkludert lavastrømmer og utbrudd av aske og gjørme. Kraftige utbrudd i de neste tre århundrene skapte flere sprekker, noe som økte lavastrømmen og ødela mange byer rundt Vesuvius. Den siste utbruddet i 1944 skjedde under andre verdenskrig, som brente planene til de nylig ankomne allierte styrker. En nærliggende luftbase måtte evakueres på grunn av spyding av aske og bergarter.
3. Moderne betydning
Det har vært mer enn syv tiår siden den siste utbruddet, men en vulkan som Vesuvius, truende over en stor urbane befolkning, er en konstant trussel. Vulkanen er underlagt døgnet rundt og overvåking og regjeringen har en evakueringsplan med opptil 20 dagers varsel om mulig utbrudd. Planen forutsetter nødevakuering av mer enn 600.000 mennesker, de fleste av dem som bor i den "røde sonen", som er størst risiko for pyroklastiske strømmer. Evakueringen av biler, busser, tog og ferger ville ta om lag syv dager, og folkene ville trolig måtte bo andre steder i flere måneder. Det er muligheter for falske alarmer; 40.000 mennesker ble evakuert fra Campi Flegrei, et annet vulkansk system, i 1984, men det var ingen utbrudd. Området rundt vulkanen ble erklært en nasjonalpark i 1995 for å redusere befolkningen som bor i den røde sonen. På helgene kan besøkende gå opp i vulkanen på et nettverk av stier som vedlikeholdes av parkmyndighetene. Folk kan kjøre opp til 200 meter fra toppen, men deretter er tilgangen til fots. Det er også en spiral gangvei rundt fjellet helt til krateret. Folk rundt vulkanen tilbys også økonomiske incitamenter for å flytte seg til sikrere områder. Målet med myndighetene er å redusere evakueringstiden i løpet av de neste 20 eller 30 årene i to til tre dager.
2. Habitat og biologisk mangfold
Vulkanaktivitet gjennom årene har skredet Vesuvans bakker, og deponert lag av pimpstein og vulkansk aske. Slike vulkanisme har også gjort jorda rik på kalium, som historisk fremmer veksten av viltskrubbevekst og trær, samt menneskelig dyrkede vingårder for å produsere druer til italienske viner. I dag bor over 600 arter av flora, og mer enn 200 arter av fauna, på Vesuvius og området som omgir det umiddelbart.
1. Miljø og vulkanske trusler
På 1990-tallet ble området rundt Vesuvius forklart en nasjonalpark. Dette var ment å ikke bare bevare stedet for sin økologiske og historiske betydning, men for å forhindre utvikling av boliger og andre strukturer i området, da disse strukturer og menneskene i dem ville leve i konstant fare på grunn av pågående vulkanutbrudd, geotermiske utslipp og andre relaterte trusler.
