White Sands National Monument of New Mexico

Beskrivelse

White Sands National Monument ligger i det vestlige Otero County, som strekker seg til Doña Ana County i New Mexico State of the USA. Den hvite sandmonumentet kan være en stor del av hvite gipsdyner som ligger i en høyde på 4 235 fot over havet. nås fra Alamogordo, en by i Tularosa-bassenget, som ligger 26 kilometer fra det hvite sanden landskapet. White Sands Monument er for tiden det største gipsfeltet i verden.

Historisk rolle

White Sands National Monument var et frodig, grønt landskap i fortiden, og ble dermed frekventert av forhistoriske mennesker for nesten 10.000 år siden. Huntersamlere ville stalke store viltdyr som mammutter og bison som ble funnet i store mengder i dette området i slike tider. For over 1800 år siden, sier Jornada Mogollon-folkene å ha bebodd Tularosa-bassenget som faste bosettere, men forlot stedet en gang rundt 1350 CE, og etterlot tegn på deres bolig i form av gjenstander som keramikk og verktøy. Snart kom Apache-folkene i området for over 700 år siden og utviklet faste bosetninger der. Ved ankomsten av europeerne brøt skirmisher ut mellom urfolkene og de spanske inntrengerne til 1850-årene da de første spanske bosetningene begynte å kaste seg opp på enkelte steder nær White Sands-området. Salt gruvedrift og storfe ranching ble populært i området i det 19. århundre mens i det 20. århundre, etter andre verdenskrig, militære utviklingen startet i området og fortsetter til denne dato.

Moderne betydning

Siden andre verdenskrig ble Tularosa-bassenget en aktiv base for rakett- og rakettprøving, samt andre former for militær og utenomjordisk forskning og testing. Forslaget om å beskytte White Sands National Monument-området ble laget så tidlig som på 1800-tallet, mens den 18. januar 1933 ble monumentet endelig opprettet av amerikanske president Herbert Hoover. Siden da har White Sands National Monument alltid tiltrukket folk til å besøke stedet for å oppdage det fantastiske, rå landskapet og blomstrende unike villdyr.

Habitat og biologisk mangfold

Selv om White Sands National Monument ser ut til å være helt øde, uten alle former for liv, er dette langt fra sannheten. En rekke små mikroskopiske skapninger til makroskopiske dyr og planter trives i dette tørre landskapet. Cyanobakteriske kolonier vokser som en mikrobiel matte over jordoverflaten mellom sanddynene. Noen vilde arter har også utviklet en hvit fargestoff som en kamuflasjeanpassing i ørkenens hvite bakgrunn, for eksempel de hvite sandenpræriehyllene, trerott og Apache-lommemus. Den mest fremtredende typen vegetasjon i dette landskapet inkluderer soaptree yucca, en plante med et omfattende rotsystem som beskytter det mot å bli oppstyrt av sterke vindar som blåser over det nesten kule landskapet. Mer enn 800 dyrearter sies å bo i White Sands National Monument-regionen. Over 220 fuglearter finnes her, inkludert larks, raptors, wrens og mockingbirds. En endemisk art av fisk, White Sands pup, finnes i vannet her. Coyotes, porcupines, røver og bobcats er noen av pattedyrsartene av disse habitatene. 7 arter av amfibier, flere reptilianer, og over 600 arter av hvirvelløse dyr, kaller også dette ørkenlandskapet sitt hjem.

Miljøtrusler og bevaring

Siden White Sands National Monument er et ugjestmildt område, helt uegnet for landbruksformål og beite beite, er det lite menneskelig inngrep for bosettingsformål i området. Men siden etableringen av den beskyttede statusen for White Sands National Monument, har det vært flere tvister mellom de militære myndighetene og bevaringspersonalet til National Monument. Holloman Air Force Base og White Sands Missile Range omgir både monumentet og misfirte missiler fra disse militære basene har ofte skadet eiendommen og den naturlige kvaliteten på White Sands. Forslaget om å utnytte White Sands National Monument som en del av UNESCOs verdensarvliste, har også blitt møtt med mange protester fra militærets side som mener at en slik status til slutt vil kreve utryddelse av militære baser fra området.