Hva er Asteroid Mining?

Asteroid gruvedrift refererer til utvinning av mineraler og andre råvarer fra mindre planeter og asteroider i verdensrommet. Noen av råmaterialene som finnes under asteroideutvinning inkluderer: blant annet sølv, gull, platina, rhodium, nikkel, aluminium, mangan, jern og kobolt. Mineraler og andre materialer som mines i rommet kan enten brukes i rommet som rakettdrev eller som byggematerialer. I tillegg kan disse materialene også sendes tilbake til jorden for bruk og salg. For tiden forbyr imidlertid kostnaden for asteroide gruvedrift og materialtransport denne praksisen. Teknikker utvikles fortsatt, og potensielle gruvedriftstjenester blir fortsatt undersøkt. Etterspørselen etter asteroideutvinning fortsetter å vokse etter hvert som naturressursene på jorden blir stadig mer knappe.

Velge Asteroids For Mining

En av de viktigste faktorene som forskere må bestemme, er hvordan man velger riktig asteroid eller mindre planet for gruvedrift. Reisetid og endring i fart er to faktorer som spiller en stor rolle i denne beslutningen. De asteroider som ligger nærmest jorden har blitt valgt for den første eksperimentelle gruvearbeidet. Materialer hentet fra disse første asteroider vil bli brukt i rombaserte baser for å redusere kostnadene ved å transportere gjenstander i jordens bane.

De tre hovedtyper av asteroider som er identifisert som potensielle gruvedriftssider, omfatter: C-type, S-type og M-type :

C-type asteroider holder en høy mengde vann, noe som kan bidra til å redusere kostnadene ved et gruveoppdrag. Disse asteroider har også høye nivåer av fosfor og organisk karbon, som er nødvendig for å produsere avlinger gjødsel.
S-type asteroider holder ikke veldig mye vann; Imidlertid er de mer sannsynlig å ha et bredt utvalg av mineraler for utvinning. For eksempel kan en liten asteroide gi 1, 433 millioner pund av metall, som nikkel eller kobolt, med 110 pounds av dette er et edelt metall, som gull eller platina. Denne variasjonen vil bidra til å oppveie den økte kostnaden ved å utvinne asteroiden.
M-type asteroider er mye vanskeligere å finne, men de holder 10 ganger mengden metall som finnes i en S-type asteroide.

Asteroid Mining Regulations

Som med all gruvearbeid (spesielt de som er internasjonalt i naturen), er det noen regler som kan hjelpe til med å styre asteroideutvinning og sikkerhetsproblemer. FNs Kontor for Ytre Anliggender har opprettet fem internasjonale romavtaler og fem erklæringer som bidrar til å definere internasjonal romlov. Disse juridiske dokumentene omhandler emner som frihet til å utforske, våpenkontroll, ansvar for skade, redning av astronauter, registrering av romaktivitet og konfliktforhandlinger. Ytre plass betraktes som et nøytralt territorium som ikke tilhører et bestemt land.

Både ytre romstraktaten og månenavtalen tar opp spørsmålet om asteroideutvinning. Begge disse juridiske dokumentene tillater utvinning og privat eierskap av utvunnet naturressurser. Av disse to traktatene er romfartstraktaten mer allment akseptert og avtalt enn månenavtalen. Utenriksrommet-traktaten ble vedtatt i 1967 etter et tiår med internasjonale diskusjoner blant rundt 100 land. Dette dokumentet beskriver ideen om at rom tilhører hele menneskeheten, og at alle land har rett til å utforske og bruke materialer fra verdensrommet så lenge det fordeler menneskeheten. En av de største kritikkene til dette dokumentet er at menneskehetens konsept ikke er klart definert.